La Ligue nationale de hockey a réagi lundi à la mise en demeure envoyée par les joueurs des Canadiens de Montréal la semaine dernière.

Joint par la chaîne TVA Sports, Bill Daly, le bras droit du commissaire Gary Bettman, y est allé d'une réplique cinglante.

«Les joueurs auraient avantage à passer leur temps à la table des négociations», a-t-il lancé.

Du même souffle, Daly a dit qu'il s'y en attendait, «puisque les joueurs l'ont fait aussi dans les autres provinces».

Il faisait ainsi référence aux démarches similaires entreprises en Ontario et en Alberta. Daly a cependant rappelé que «rien n'a fonctionné pour les joueurs dans les autres provinces jusqu'à présent».

En Ontario, les Maple Leafs de Toronto et les Sénateurs d'Ottawa ont en effet obtenu la permission de décréter un lock-out à leurs joueurs si rien n'est réglé le 15 septembre.

En Alberta, la Commission des relations de travail étudie actuellement la demande effectuée par les joueurs des Flames de Calgary et des Oilers d'Edmonton.

Lundi, l'attaquant du Tricolore Erik Cole a indiqué à la chaîne TVA Sports qu'«à moins qu'ils cessent leurs menaces de lock-out, nous déposerons cette semaine une requête devant la Commission des normes du travail du Québec».

Si la Commission l'accepte, cela pourrait obliger les propriétaires du CH à ne pas imposer de lock-out à leurs joueurs ou à mettre fin à un lock-out au Québec s'il devait déjà être commencé.

Après des discussions informelles vendredi, les dirigeants de la LNH et de l'AJLNH n'ont pas repris les négociations au cours du week-end.

Les deux clans devraient se rencontrer cette semaine, à New York. Ils n'ont pas encore fixé une journée, mais les dirigeants de la LNH et de l'AJLNH ont prévu chacun de leur côté des réunions à leur horaire, mercredi et jeudi.