C'est ce que l'entraîneur-chef des Rangers de New York a révélé dans le cadre d'une entrevue à la radio ESPN 98,7, lundi.

«Je doute vraiment de leurs promesses. Il était joueur autonome et je lui ai dit ce que j'en pensais», a raconté Tortorella, dans le cadre du Michael Kay Show.

Selon Tortorella, l'embauche de Prust par les Canadiens pour quatre ans et 10 millions $ est justement l'exemple d'une équipe qui voulait à tout prix mettre un joueur convoité sous contrat, à l'ouverture du marché des joueurs autonomes.

«Nous avons essayé de garder Prust. Je crois qu'il a voulu être juste envers notre organisation en nous offrant un rabais pour y rester, mais [l'offre de Montréal] était une grosse somme d'argent.»

L'instructeur a aussi décrit Prust comme étant un joueur populaire auprès de ses coéquipiers, voire la direction. «Il est devenu un gros morceau de notre équipe et ses 20 combats (la saison dernière) y sont pour quelque chose. Tout le monde l'aimait et il se plaisait bien ici.»

Il salue l'arrivée de Nash

Pendant ce temps, Tortorella et les Rangers peuvent se consoler.

Prust est peut-être parti, mais un des francs-tireurs les plus redoutables de la Ligue nationale de hockey s'amène dans la Grosse pomme, puisque Rick Nash a été acquis des Blue Jackets de Columbus, lundi.

Pour Tortorella, il s'agit d'un joueur qui cadre parfaitement avec la philosophie de l'équipe.

«Nous obtenons un des meilleurs attaquants de puissance de la Ligue, a-t-il prévenu. Il travaille fort tous les jours et il prend ses responsabilités, à l'image des joueurs de notre équipe.»

Par ailleurs, Tortorella a indiqué qu'il ne se remettra «probablement jamais» de l'élimination de sa troupe face aux Devils du New Jersey en sept matchs, en finale de l'association de l'Est. À un point tel, qu'il a été incapable de suivre la finale de la Coupe Stanley.

«Brodeur a été meilleur que je le croyais», a reconnu l'entraîneur.