MONTRÉAL - Les Canadiens de Montréal annonceraient sous peu l'octroi d'un contrat à leur premier choix au dernier repêchage, Alex Galchenyuk.

Selon lui, il ne fait aucun doute que le patineur de 18 ans a le potentiel de devenir un rouage important pour Montréal.

À condition qu'un lock-out ne vienne pas perturber le début de la campagne 2012-2013 et réduire ses chances, Galchenyuk pourrait forcer la main des entraîneurs.

«J'ai la conviction qu'il pourra jouer dans la Ligue nationale de hockey dès la saison prochaine. Son gabarit [6 pieds 1 pouce] est à son avantage et il prend déjà de bonnes décisions avec la rondelle, a prévenu Larionov.

«Je crois que la transition au niveau professionnel ne sera pas trop laborieuse pour lui. Sa contribution pourrait être déterminante, mais ce sont les entraîneurs qui décideront lors du prochain camp d'entraînement.»

Il veut se tailler un poste

Galchenyuk, un grand joueur de centre n'ayant disputé que deux matchs avec le Sting de Sarnia la saison dernière en raison d'une blessure au genou droit, s'est montré très enthousiaste de se joindre au Tricolore.

Après avoir bien fait au camp de perfectionnement de l'équipe, en juin dernier, l'Américain d'origine russe poursuit sa préparation avec un seul objectif en tête: se tailler un poste dès la saison prochaine.

«Il a connu un bon camp et il travaille très fort, a affirmé l'agent et ex-joueur vedette des Red Wings de Detroit. Je lui parle environ deux fois par jour. Pour le moment, il se concentre sur la tenue du camp des joueurs américains de moins de 20 ans, qui aura lieu à Lake Placid [en août]. On verra ensuite.»

Par ailleurs, Larionov est d'avis que Montréal est le meilleur endroit où Galchenyuk pouvait aboutir et que la formation avait besoin d'un espoir avec autant de talent.

«Je crois qu'il cadre parfaitement avec l'équipe», a-t-il conclu.