Visiblement fier de ce troisième gain consécutif, Jacques Martin n’a certes pas manqué de souligner l’importance de la victoire d’hier soir pour son équipe, qui lui permet maintenant, estime-t-il, d’espérer maîtriser un peu mieux son destin.

«C’est une victoire cruciale. Ça va nous aider à contrôler un peu plus notre sort, à mieux nous positionner», a souligné l’entraîneur du Canadien.

Ce faisant, il a évoqué les clubs qui pourchassent le Tricolore au classement, tout en disposant de matchs de plus à disputer d’ici la fin de la campagne.

En ce sens, les défaites hier soir de Tampa, à l’évidence, mais aussi d’Atlanta et de Boston (en prolongation) permettent au Tricolore de souffler un peu, croit Martin.

Ce dernier a par ailleurs loué le travail de Scott Gome z et de Mathieu Darche, qui a d’ailleurs connu un premier match de deux buts en carrière.

Du premier, qui a enchaîné quelques solides performances récemment, il a noté que le retour au jeu de ses compagnons de trio n’y était pas étranger.

«On savait que Scott avait déjà une certaine chimie avec Brian Gionta. Benoit Pouliot amène une autre dimension avec sa vitesse, ses mains et sa compréhension du jeu. Les trois se complètent bien», a dit Martin. «Gomez jouait bien aussi auparavant, mais ça ne rapportait pas autant ; il manquait de finisseurs», a-t-il analysé, en allusion au talent de fabricant de jeu du centre du Tricolore.

L’intelligence de Darche

Quant à Darche, qu’il a envoyé dans la mêlée en fin de partie pour lui donner la chance de compléter un tour du chapeau, l’entraîneur du Canadien a vanté tant le joueur que la personne.

«C’est un homme intelligent, un joueur intelligent», a lancé Martin, en se plaisant à rappeler que le hockeyeur de 33 ans est diplômé de l’Université McGill.

«C’est un gars avec du caractère. On sait qu’il va tout donner à chaque fois qu’il saute sur la glace. Il est fiable», a-t-il insisté, en remarquant qu’il avait compté ses deux filets en fonçant au filet.

Blessé au camp d’entraînement, Darche n’a pu se faire justice, mais il a pris le chemin d’Hamilton pour y devenir un leader, puis a profité de l’opportunité lorsque des blessures ont forcé son rappel à Montréal, a aussi rappelé Martin.

«Il apprécie ce qu’il a ici, il ne prend rien pour acquis. Que tu lui donnes une présence sur la glace ou cinquante, il affiche la même attitude, la même détermination», s’est-il réjoui.

Congé demain

Après la rencontre, Jacques Martin a décidé d’accorder un congé d’entraînement à ses joueurs aujourd’hui, jugeant qu’un peu de repos additionnel serait salutaire après le voyage dans l’Ouest.

«J’ai parfois vu quelques moments de fatigue dans notre jeu ; nous n’étions pas toujours alertes», a-t-il observé.