Après l'arrivée de Pierre Gauthier comme directeur général, la question qui brûlait toutes les lèvres, hier, était la mise sous contrat de Tomas Plekanec. Le Tchèque sera admissible à l'autonomie complète le 1er juillet à moins de s'entendre avec le Canadien avant la date fatidique.

Il n'a pas caché qu'il pourrait se laisser convaincre de signer une entente à long terme avant cette échéance si les offres sont satisfaisantes.

«Bien sûr, si on est d'accord sur tout, je serais plus qu'heureux de rester ici et jouer pour le Canadien», a indiqué le joueur vers qui tous les micros étaient braqués, hier après l'entraînement.

«Je ne me vois pas jouer nulle part ailleurs.»

Le joueur de centre de 27 ans pourrait toutefois être tenté de tester le marché des joueurs autonomes d'autant plus qu'il connaît une très bonne saison avec 15 buts et 43 passes.

Il pourrait même dépasser son total de 69 points de 2007-2008.

Le meilleur pointeur du Canadien occupe présentement le 18e rang dans la Ligue.

Pas encore de négociations

Plekanec a toutefois précisé que les négociations n'étaient pas encore amorcées entre son agent et la direction du Canadien.

"À ce que je sache, il n'y a eu qu'un appel téléphonique.

«Il n'y a pas eu de négociation ou quoi que ce soit. C'est quand même apprécié», a-t-il soutenu en indiquant que cela lui permettait de mesurer l'intérêt de l'équipe pour ses services.

Contrairement à ce que certains laissaient entendre, il ne croit pas que Bob Gainey a refusé de négocier durant les précédentes saisons régulières.

Il a notamment donné en exemple Mike Komisarek ou Mark Streit avec qui Bob Gainey aurait tenté d'en venir à une entente.

À quel prix ?

Ces derniers ont toutefois été em-b auchés à fort prix par d'autres équipes même si on avait tenté de les retenir.

Pierre Gauthier réussira-t-il à le convaincre de demeurer à Montréal compte tenu de la marge de manoeuvre limitée que lui offrent le plafond salarial et les contrats de certains autres joueurs ?

Il a dit lundi qu'il souhaitait voir Plekanec demeurer à Montréal et que les discussions se poursuivraient dans les prochaines semaines.