Benoit Pouliot ne s'en cache pas, il espère que son arrivée chez le Canadien lui permettra de relancer une carrière qui piétine, qui n'a jamais vraiment décollé depuis son arrivée dans la ligue nationale avec le Wild.

«C'est un nouveau départ avec une nouvelle organisation. Je suis encore un peu sous le choc, mais je suis très excité de me joindre au Canadien. J'ai juste 23 ans, je vois ça comme une grosse chance», a-t-il mentionné hier lors d'un appel conférence depuis son domicile de Minneapolis.

Trois ans après son accession à la LNH, Pouliot n'a toujours pas disputé une campagne complète. À sa meilleure saison, l'an dernier, l'athlète de 23 ans n'a ainsi récolté que 11 points en 37 parties.

Son avenir était pourtant prometteur, lui qui a été un choix de première ronde (4e au total) en 2005, après un passage fructueux dans la OHL (136 points en 122 matchs).

La réalité est qu'il n'a jamais su s'imposer par la suite au Minnesota.

Pouliot peine lui-même aujourd'hui à expliquer pourquoi. Il évoque du bout des lèvres le style défensif hermétique pratiqué par le Wild à son arrivée, ce qui n'était pas son lot dans le junior. Il reconnaît cependant que cela a contribué à faire de lui un joueur plus complet.

Faire preuve de plus d'ardeur

Mais, faisant preuve d'une certaine maturité, il avoue également qu'il aurait parfois pu faire preuve d'un peu plus d'ardeur. Une critique qui lui a d'ailleurs déjà été adressée par le passé.

«J'aurais donné mon 100 % tous les jours», souffle-t-il, lorsqu'on lui demande ce qu'il ferait différemment.

«Je suis déçu que ça n'ait pas fonctionné avec Minnesota. C'est dommage que je n'aie pas pu en faire plus pour eux», dit-il.

Benoit Pouliot souhaite maintenant pouvoir utiliser sa vitesse pour contribuer à l'offensive du Canadien. »C'est ce que je dois apporter à Montréal», souligne-t-il, précisant que l'exigeant marché dans lequel il évoluera désormais ne l'effraie pas.

«J'ai grandi à une heure de Montréal. J'ai regardé le Canadien à la télé durant toute ma jeunesse ; je sais à quoi m'attendre. Ça va être le fun », explique le jeune homme originaire d'Alfred, en Ontario.

Pas avant quelques jours

Le directeur général du Canadien espère bien que ce changement de décor permettra à l'attaquant de retrouver ses repères et d'éclore enfin.

«Il arrive souvent qu'un nouvel environnement, de nouveaux coéquipiers et une nouvelle situation s'avèrent bénéfiques pour un joueur. Benoit Pouliot est un joueur de talent possédant un gros gabarit, il est rapide et nous entendons bien lui offrir la possibilité de s'imposer dans la LNH», a indiqué Bob Gainey, hier par voie de communiqué. (Il doit s'adresser à la presse cet après-midi.)

Blessé à une main, Pouliot estime qu'il sera prêt à revenir au jeu dans quelques jours seulement. «J'ai encore un peu de misère à lancer, mais ça allait bien mieux aujourd'hui», a-t-il indiqué.

Le nouveau porte-couleurs du Tricolore doit arriver à Montréal en fin de journée aujourd'hui.