Devant une foule hostile qui célébrait le retour de son héros Alex Ovechkin, le Tricolore a pu contenir la redoutable machine offensive des Capitals et leur soutirer une victoire de 3-2 grâce aux buts de Travis Moen, Tomas Plekanec et Mike Cammalleri.

Les matchs se suivent mais ne se ressemblent pas pour le Canadien. Après avoir remporté un match difficile mardi contre la Caroline, la troupe de Jacques Martin a livré une performance aussi inattendue qu’admirable contre les Capitals, hier soir, au Verizon Center.

Peu de gens auraient parié sur la victoire du Tricolore, qui a peut-être joué son meilleur match de la saison hier soir. Mais cette victoire pourrait peut-être lui coûter cher puisque le centre Scott Gomez a dû quitter la rencontre en fin de deuxième période en raison d’une «blessure au bas du corps».

Brio de Plekanec

Leader des siens, le centre Tomas Plekanec a offert une prestation remarquable.

En plus de jouer avec brio en désavantage numérique, il a inscrit le deuxième but du Tricolore et son cinquième de la saison. Avec Andrei Kostitsyn et Max Pacioretty, son trio, de loin le plus dangereux du Canadien, a réussi dix tirs au but.

Plekanec a aussi préparé le troisième but des siens lors d’une attaque massive en troisième période. En conservant la rondelle dans le territoire des Capitals, il a permis la poursuite de l’attaque montréalaise qui a mené au but vainqueur, celui de Mike Cammalleri, son neuvième de la saison.

Premier but des Capitals

Dès le début de la rencontre, le Tricolore a imposé son rythme en laissant peu de marge de manoeuvre aux attaquants adverses. En prime, il a dominé le premier engagement en réussissant 14 tirs au but.

Malheureusement, une bévue du défenseur Ryan O’Byrne a permis aux Capitals d’inscrire le premier but du match à mi-chemin de la première période. Sur le jeu, le Québécois Mathieu Perrault lui a soutiré la rondelle dans le coin de la patinoire avant de la remettre à Eric Fehr, qui a déjoué Carey Price d’un tir puissant du côté de la mitaine.

En fin de troisième période, le centre Brendan Morrison a redonné vie aux Capitals en inscrivant leur deuxième but de la rencontre. La bande d’Alex Ovechkin a terminé la rencontre en lion en bénéficiant d’un avantage numérique.

Solide, Carey Price a multiplié les arrêts lors de cette fin de match enlevante. Tout le match, le gardien du Tricolore a frustré les attaquants des Capitals. Bombardé en deuxième et troisième période, il a permis à ses coéquipiers de rester dans le match. En tout, il a bloqué 32 des 34 tirs dans sa direction.

Ovechkin silencieux

À son deuxième match depuis qu’il s’est remis de sa blessure, Alex Ovechkin a toutefois semblé un peu rouillé pour son premier match à domicile depuis le 1er novembre. Tout de même efficace, il a effectué six tirs au but et fabriqué quelques belles pièces de jeu qui ont mis la défensive montréalaise en difficulté.

Oppposés à Ovechkin, les défenseurs Jaroslav Spacek et Roman Hamlik ont bien tiré leur épingle du jeu.

À son premier match de la saison dans la LNH, le jeune gardien des Capitals Michael Neuvirth a bloqué 19 des 22 tirs du Tricolore. Rappelé cette semaine de la Ligue Américaine, la recrue a a bien fait devant le filet mais n’a reçu que six tirs au cours des deux dernières périodes.

• C’est le nouveau premier trio de Jacques Martin a inscrit le premier but du Canadien. Travis Moen a ainsi marqué son cinquième but de la saison.
• Georges Laraque a livré un combat peu convaincant en fin de première période contre le gros John Erskine. Laraque s’est retrouvé sur la glace.