Le Canadien a profité de la visite au Centre Bell des Islanders qui en arrachent, hier soir, pour faire ce qu'il n'avait pas encore fait depuis le début de la saison : gagner en temps réglementaire.

Les Islanders avaient mis beaucoup d'énergie à battre les Hurricanes de la Caroline en tirs de barrage la veille, et ça a paru. Les joueurs de Scott Gordon avaient les jambes molles et ils se sont inclinés 5-1.

Ils n'ont dirigé que 22 lancers en direction de Jaroslav Halak, qui a perdu son blanchissage bien malgré lui.

Les Islanders jouaient à court d'un homme au début de la troisième quand Halak s'est fait prendre à contre-pied derrière sa cage par Josh Bailey, qui est venu lui enlever la rondelle avant de contourner le filet et de marquer dans une cage déserte. Un beau cadeau comme on dit.

Ça a été là la seule fausse note pour le Canadien. Si la défensive a joué un de ses meilleurs matchs de la saison, on peut en dire autant de l'attaque.

Scott Gomez, Marc-André Bergeron, Max Pacioretty, Mike Cammalleri et Maxim Lapierre, ce dernier muté à l'aile sur le deuxième trio, ont tous contribué à l'attaque du Canadien, pour qui il s'agissait d'une deuxième victoire consécutive.

Autre bonne nouvelle : l'attaque massive, qui n'était pas l'arme de destruction massive du Tricolore depuis le début de la saison, y est allée de deux buts, dont le premier de Bergeron, qui a aussi obtenu une passe.

Glen Metropolit et Tomas Plekanec ont obtenu deux passes chacun.

Metropolit, qui effectuait un retour au jeu après avoir soigné une blessure à la cage thoracique, a aussi été utilisé sur quelques attaques massives.

En progression

«Nous avions créé beaucoup de chances de marquer depuis le début de la saison, mais nous n'avions réussi à marquer que quatre fois sur environ 40 possibilités», a expliqué l'entraîneur Jacques Martin.

«Ce qu'il nous manquait, c'était de la présence devant le filet. Glen, même s'il n'est pas le plus gros, est un gars qui n'a pas peur d'aller dans le trafic.

«Quant à son trio (avec Pacioretty et Travis Moen), il a été un de nos meilleurs», a louangé Martin.

Pacioretty en est un qui s'est enlevé beaucoup de poids de sur les épaules. Il a mis fin à une méchante disette, lui qui n'avait pas fait scintiller la lumière rouge depuis le 20 janvier dernier, contre les Thrashers à Atlanta.

«On continue de progresser. On prend confiance, a poursuivi Martin. On a plus de lancers et on limite l'adversaire dans ses chances de marquer. C'est bon signe.»

Le boulet de Bergeron

Les Islanders n'ont jamais vraiment été dans le match et ils peuvent remercier leur gardien Martin Biron, sans qui ils seraient retournés à la maison avec une défaite encore plus cuisante.

Biron a bloqué 38 des 43 lancers du Canadien, qui a pourtant été long à démarrer en obtenant son premier tir seulement qu'à la septième minute de jeu.

Scott Gomez n'allait pas rater la première vraie chance de son équipe. Posté dans l'enclave, il a profité du cafouillage du grand défenseur Radek Martinek quand il a voulu éloigner la rondelle de devant le filet à l'aide de son gant. Malheureusement pour lui, elle est tombée aux pieds de Gomez qui l'a expédiée illico derrière Biron.

Un peu plus tard dans la période, Bergeron a pour la première fois donné raison au Canadien, qui est allé le chercher pour son talent à trouver le fond du filet lors des attaques massives.

Bergeron a laissé partir une méchante garnotte qui a surpris Biron du côté de la mitaine. Comme vous vous en doutez bien, la foule a répondu par une belle ovation.

* Insatisfait du rendement de son défenseur Bruno Gervais, qui montre un dossier de -6, Scott Gordon l'a laissé de côté pour un quatrième match de suite.

PROCHAIN MATCH DU CANADIEN, DEMAIN 19H, CONTRE LES RANGERS AU CENTRE BELL