On pouvait s'attendre à ce que le Canadien connaisse un petit match facile hier soir contre les Islanders, les détenteurs du 30e et dernier échelon dans toute la Ligue nationale.

Malgré une solide performance de Carey Price, qui a repoussé 36 lancers, le Canadien s'est incliné 3-2 en prolongation. Eh oui, David a encore planté Goliath!

Mince consolation pour le CH, il amasse quand même un point au classement dans cette course folle pour une place en séries.

C'est un but de Kyle Okposo, après seulement 26 secondes de jeu en prolongation, qui est venu planter le dernier clou dans le cercueil du Canadien. Price n'a pu arrêter la rondelle, qui est venue glisser lentement derrière lui.

Danis exceptionnel

Les Islanders ont aussi eu droit à une performance exceptionnelle de leur gardien Yann Danis, qui a arrêté 24 rondelles.

L'ancien défenseur du CH, Mark Streit, a aussi fait mal à son ancienne équipe. Il a récolté deux passes pour mériter la première étoile.

Bob Gainey a donc encaissé sa première défaite depuis qu'il a pris la succession de Guy Carbonneau.

S'il était déçu, il ne l'a pas laissé trop paraître.

«Nous avons pris des mauvaises punitions et nous devrons apprendre à jouer moins longtemps dans notre zone, mais dans l'ensemble, ce n'est pas une performance décourageante», a-t-il dit.

«Carey a fait la différence dans le match après la première période.

«Je suis content pour lui et pour l'équipe. Nous avons deux gardiens en santé et qui jouent bien.»

Le Canadien a eu sa large part de difficultés cette saison contre les Islanders, qu'ils affrontaient pour la troisième fois.

Le 24 novembre au Centre Bell, le Canadien avait récolté un point au classement en s'inclinant 4-3 en fusillade. Le 1er novembre à Long Island, le CH était revenu de l'arrière avec quatre buts en troisième pour l'emporter 5-4.

Pas fort comme rendement devant les tire- pois de la ligue...

Plekanec dégaine vite

Les Islanders ont joué avec le feu dès le départ en écopant de deux punitions au cours des quatre premières minutes de jeu, et ils se sont brûlés à ce jeu.

Tomas Plekanec croyait bien avoir ouvert la marque sur la première infraction des Islanders.

Posté dans l'enclave, il a fait dévier un tir derrière Danis. Mais après avoir visionné la vidéo, on a jugé que l'attaquant du Canadien avait touché à la rondelle plus haut que la hauteur réglementaire. Le but a été refusé.

Plekanec s'est repris quelques instants plus tard sur la deuxième infraction des Islanders.

Il a laissé partir un tir des poignets à la hauteur du cercle d'engagement à la gauche de Danis, pour son 19e but de la saison. Le gardien des Islanders n'a rien vu en raison de la circulation devant lui.

Les Islanders ont profité d'une de leurs rares chances à mi-chemin dans l'engagement quand Mike Iggulden a inscrit son premier filet dans la Ligue nationale.

Iggulden, qui passait devant Price, a accepté une passe de Blake Comeau en provenance de derrière le filet pour déjouer le gardien du CH, impuissant sur le jeu.

Kostpoulos crée l'égalité

Après une deuxième période sans histoire à part quelques prouesses de Price, les Islanders ont pris les devants 2-1 au tout début du troisième vingt. Ils ont profité d'un avantage numérique quand Gregory Stewart a écopé d'une pénalité mineure pour avoir été l'instigateur dans son combat contre Tim Jackman. Un bon tir de Mark Streit a été dévié par Frans Nielsen, qui obstruait la vue à Carey Price.

Le Canadien a bénéficié de l'avantage de deux hommes au milieu de l'engagement, mais Danis et les Islanders ont tenu le coup jusqu'à ce que Tom Kostopoulos n'égale la marque à la suite d'une belle passe de Markov, poussant le match en prolongation.

On connaît la suite...