Le Canadien a joué avec le feu et a bien failli se brûler samedi soir à Long Island. Contre l'une des pires équipes de la LNH, le Tricolore tirait de l'arrière 4 à 1 lorsqu'il a décidé de se mettre en marche.
On a beau affronter les pauvres Islanders, il reste que venir de l'arrière de la sorte et l'emporter 5 à 4 dans les 13 dernières minutes de jeu n'est pas un accomplissement banal dans la LNH. Seules les équipes redoutables peuvent se payer un tel luxe. Et la troupe de Guy Carbonneau fait partie de celles-là.
Le Canadien se situe parmi les cinq meilleures équipes de la LNH présentement et il ne lui manque que quelques ingrédients pour se hisser parmi les trois meilleures avec les Red Wings de Detroit et les Sharks de San Jose.
La formation actuelle regorge de talent et de caractère, mais si elle pouvait acquérir un attaquant de puissance pour évoluer au sein de l'un des deux premiers trios et si elle pouvait mettre la main sur un défenseur droitier pouvant faire partie des quatre premiers, ce serait fantastique.
Quoi qu'il en soit, l'équipe actuelle peut rivaliser avec n'importe qui et ce, même si son attaque massive n'est pas aussi productive que celle de l'an passé. Imaginez lorsqu'elle aura atteint sa vitesse de croisière.
Ceux qui, malgré les succès étincelants, ont douté jusqu'à la fin l'an dernier doivent désormais reconnaître que le Canadien, c'est du sérieux. Il suffirait que l'équipe acquière quelques éléments aux bons endroits pour qu'on puisse songer très sérieusement à un défilé dans les rues de Montréal en juin 2009...
HAMRLIK : QUELLE ACQUISITION !
On parle abondamment des Tanguay, Koivu, Markov, Kovalev et compagnie depuis le début du calendrier, mais un joueur de la formation actuelle ne reçoit pas l'attention qu'il mérite: Roman Hamrlik.
L'expérimenté défenseur présente un jeu très solide et très stable à la ligne bleue du Tricolore. Son brio rend encore meilleur Andrei Markov, qui n'a pas à se taper tout le travail du côté gauche. Comme défenseurs gauchers, Hamrlik et Markov forment l'un des meilleurs duos à cette position depuis de nombreuses années chez le Canadien.
J'ai dirigé Hamrlik à Tampa Bay alors qu'il en était à ses premières saisons dans la LNH. Ce tout premier choix du repêchage amateur de 1992 était considéré comme un arrière à caractère offensif. Peu à peu, son jeu s'est transformé et, aujourd'hui, il est devenu l'un des défenseurs les plus fiables défensivement.
Ceux qui ont grincé des dents en apprenant que le Canadien lui offrait un contrat de quatre ans à raison de 5,5 M$ par année doivent désormais saluer la vision de Bob Gainey.
SHANAHAN À MONTRÉAL ?
Le gros ailier Brendan Shanahan a offert ses services à toutes les équipes de la LNH la semaine dernière et je ne serais pas étonné que le Canadien tâte le terrain de ce côté.
Shanahan, un leader né, pourrait aider l'équipe au sein de l'attaque massive même s'il a beaucoup ralenti.
Le Canadien avait fait chou blanc avec lui il y a trois ans. On a dit que sa femme préférait la ville de New York à celle de Montréal.A-t-elle changé d'idée?
LA SURPRISE : LES MAPLE LEAFS
Les Maple Leafs de Toronto constituent la plus belle surprise de cette jeune saison dans la LNH.
À Toronto, on prévoyait les pires scénarios pour les Leafs, mais ils n'ont perdu que trois de leurs 11 premiers matchs en temps réglementaire. Même si l'entraîneur Ron Wilson n'est pas le favori de tous, on doit reconnaître qu'il accomplit tout un travail à la barre des Leafs jusqu'ici. Ces derniers ont battu successivement les Devils et les Rangers au cours des derniers jours. Je ne sais pas si tout cela va durer, mais pour le moment, les Leafs ne sont plus la risée de la LNH.
À L'ADISQ
À la demande des animateurs Louis-José Houde et Babu, j'ai participé à un sketch dans le cadre du prestigieux gala de l'ADISQ hier au Centre Bell.
Cette invitation m'a flatté, moi qui côtoie très peu le monde artistique. Je ne suis plus entraîneur dans la LNH depuis dix ans, mais on m'invite encore à l'occasion à certaines soirées de la sorte. Comme homme de hockey, ça me fait toujours un petit velours... Merci à Louis-José et à Babu pour cette belle soirée.
Propos recueillis par Mario Leclerc
MES 3 ÉTOILES
Marian Hossa : quel début de saison avec les Red Wings ! Il totalise 15 points (6-9) en 11 matchs.
Flames de Calgary : après un début de saison atroce, la troupe de Mike Keenan vient de signer six victoires consécutives.
LUKE SCHENN et Drew Doughty : il est très rare que deux défenseurs réussissent à jouer sur une base régulière à l'âge de 18 ans.
MA DÉCEPTION
Pavel Valentenko : un autre exemple qui obligera les équipes de la LNH à user de prudence dans leurs choix au repêchage.
