Devenue maman au cours de la dernière année, la gardienne Kim St-Pierre effectue un retour au jeu avec les Stars de Montréal, dans la Ligue canadienne de hockey féminin.

Pour le premier match de la saison face aux Blades de Boston, ce samedi 20 octobre à l'aréna Étienne-Desmarteau, elle cédera toutefois sa place à Charline Labonté. St-Pierre devrait être devant le filet dimanche après-midi, également contre les Blades.

«Quand je suis tombée enceinte, je n'avais aucun doute que je voulais revenir au hockey, indique la femme de 33 ans. J'ai mis les bouchées doubles à l'entraînement lors des derniers mois et je suis maintenant vraiment contente d'être de retour.»

Si elle rechausse les jambières chez les Stars, St-Pierre laisse toutefois deviner qu'elle ne fera probablement pas partie de l'équipe nationale canadienne lors des Jeux olympiques de Sotchi, en 2014.

«Pour faire partie de l'équipe nationale, il faudrait que je déménage à Calgary au mois d'août pour sept à huit mois d'entraînement, dit celle qui compte déjà trois médailles d'or olympiques, obtenues à Salt Lake City (2002), Turin (2006) et Vancouver (2010). Avec un petit garçon et une famille, les priorités changent un peu. Disons qu'il y a beaucoup d'obstacles devant moi pour une possible participation aux Jeux de Sotchi.»

Congestion devant le filet

Pour son retour chez les Stars, St-Pierre est au cœur d'une véritable congestion devant le filet de son équipe. En plus de Labonté, réclamé au récent repêchage, la formation montréalaise compte toujours sur la gardienne Jenny Lavigne, qui a grandement aidé l'équipe à remporter la Coupe Clarkson l'année dernière.

«Il y aura énormément de compétition devant le filet, admet St-Pierre. Mais si je suis de retour, ce n'est sûrement pas pour m'asseoir dans les estrades ou sur le banc. Donc, je compte bien jouer la part de matchs qui me revient. L'entraîneur nous a dit que celle qui performerait le mieux serait envoyée dans la mêlée et c'est comme ça que ça fonctionne dans toutes les équipes. La situation n'est pas nouvelle pour moi alors qu'on a eu toujours eu trois bonnes gardiennes avec l'équipe nationale.»

Souvent reléguée derrière St-Pierre au sein de l'équipe canadienne, Labonté espère également disputer plusieurs rencontres afin de se préparer adéquatement en vue des Jeux de Sotchi, qui représentent davantage un objectif pour elle.

«Il y a juste une équipe (de la Ligue canadienne féminine de hockey) au Québec. Ça explique pourquoi la compétition est aussi forte devant le filet chez les Stars», note Labonté.

«Pour moi, c'est un heureux problème, constate ainsi l'entraîneur-chef Patrick Rankine. Je n'aurai aucun stress, peu importe la gardienne que je vais envoyer devant le filet. Le défi sera de garder tout le monde heureux, mais je crois que c'est réalisable alors que les filles se connaissent bien depuis plusieurs années.»