Réitérant à nouveau que Québec constituerait un marché rêvé pour la Ligue nationale de hockey, Guillaume Latendresse estime néanmoins que les amateurs ont raté une belle occasion de passer leur message, jeudi soir.

Une foule de 5000 spectateurs s'est déplacée au Colisée Pepsi pour la Tournée des joueurs, ce que l'attaquant des Sénateurs d'Ottawa a jugé bien insuffisant dans les circonstances où les amateurs de hockey de Québec réclament le retour de leurs Nordiques chéris.

«C'est sûr qu'il y a beaucoup d'activités dans le genre ici l'été et les gens en ont peut-être beaucoup, mais dans le contexte actuel où ils veulent avoir une équipe, je pense qu'ils ont manqué le bateau de ne pas être venus ce soir (jeudi)», a opiné Latendresse.

«Déçu»

Ce dernier a reconnu que le Colisée était plein au bouchon à chaque partie hors concours du Canadien lors des dernières années, mais il se serait attendu à aussi bien pour un match-bénéfice.

«On est déçu un peu que le Colisée ne soit pas rempli pour le match. C'était tellement une belle vitrine pour la ville de Québec de remplir ça.

«En plus, la partie était à la télévision. La ligue en entend parler et ça les chatouille. S'ils avaient eu la chance de voir le Colisée plein pour un match-bénéfice, ça aurait fait mal dans les bureaux et ça aurait jasé, je pense», s'est-il exprimé.

Québec plutôt que Phoenix

S'il s'est prononcé ainsi, Latendresse n'estime pas pour autant que Québec n'a pas sa place dans la LNH. Si certains joueurs n'osent pas décrier la situation à Phoenix, il n'y va pas de main morte.

«C'est vrai que j'aimerais mieux jouer devant 15 000 personnes à Québec que 4 000 à Phoenix. Mais il y a des gens qui sont payés pour diriger la Ligue et si ces gens voient Phoenix là pour le mieux de la ligue, on ne peut pas faire grand-chose. Même si je dis mon mot, ça ne fera pas un petit pli à Gary Bettman quand il se couche le soir.

«Ça ne m'empêche pas de penser que Québec serait une ville magnifique pour avoir une équipe, autant que Seattle ou Markham. Il y a des belles places pour rapprocher le hockey du Canada, ou dans des endroits où le hockey fait partie de la religion.»

Victoire de Québec

Pour ce qui est de la partie, les joueurs de la LNH représentant Québec l'ont emporté par 6 à 5 sur leurs rivaux de Montréal. L'équipe de Québec a dû combler un déficit de 5 à 2 et c'est Francis Bouillon qui a inscrit le but vainqueur à 14 min 33 s du troisième vingt. Pierre-Alexandre Parenteau, de l'Avalanche du Colorado, a brillé avec deux buts et une passe, tandis qu'Alexandre Burrows, des Canucks de Vancouver, a aussi marqué deux fois pour Montréal.