L'exode des joueurs de la Ligue nationale de hockey vers l'Europe s'est poursuivi, mardi, au troisième jour du lock-out.

L'attaquant des Kings de Los Angeles Anze Kopitar a signé un contrat pour la durée du lock-out avec la formation de Mora, dans la deuxième division de la Ligue élite de Suède, selon son agent Pat Brisson.

Kopitar avait déjà confirmé son intérêt pour évoluer à Mora il y a quelques jours. Il faut dire que son jeune frère, Gasper, s'est entendu avec cette formation au cours de l'été.

La saison dernière, l'attaquant slovène a amassé 25 buts et 51 aides pour 76 points en 82 matchs avec les Kings. Il a aidé ces derniers à remporter la coupe Stanley grâce à une production de huit buts et de 12 aides pour 20 points pendant les séries éliminatoires.

Contrairement aux équipes qui évoluent dans la première division de la Ligue élite suédoise, celles de la division inférieure peuvent offrir des contrats à court terme aux joueurs en lock-out de la LNH, d'où la légalité de cette entente conclue avec Kopitar.

Backstrom dans la KHL

Le gardien de but du Wild du Minnesota Niklas Backstrom s'est entendu avec le Dinamo de Minsk, dans la Ligue continentale de hockey (KHL).

Il s'agit d'une certaine surprise puisque plusieurs rumeurs envoyaient Backstrom en Finlande, là où il a joué pendant neuf saisons dans la SM-Liiga, avant de joindre les rangs du Wild en 2006-2007.

Le Finlandais de 34 ans a conservé un dossier de 19-18-7 la saison dernière, avec une moyenne de buts alloués de 2,43 et un taux d'efficacité de ,919.

Jamais repêché par une équipe de la LNH, Backstrom a gardé une fiche de 160-109-42, une moyenne de buts accordés de 2,42 et un taux d'efficacité de ,918 en six campagnes avec le Wild.

Autres contrats

Patrik Berglund (Blues de St. Louis) - VIK Västerås HK (Suède)

Marek Zidlicky (Devils du New Jersey) - HC Kladno (République tchèque)

Michal Neuvirth (Capitals de Washington) - HC Spara Prague (République tchèque)