Après plusieurs jours sans rencontre entre la Ligue nationale de hockey et l'Association des joueurs, c'est ce mercredi que les pourparlers doivent reprendre officiellement, à New York.
«Je peux confirmer que nous nous rencontrerons demain (mercredi), mais je ne suis pas en mesure de dire ce qui sera à l'ordre du jour et je ne sais pas à quoi m'attendre de la part des joueurs», a confié le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, à la chaîne TVA Sports.
C'est vers midi, dans les bureaux de la LNH, que les deux parties entameraient les discussions.
«Je dirais qu'il sera difficile d'éviter un lock-out à ce point-ci, a ajouté Daly. Cela dit, je n'éliminerai jamais la possibilité qu'une entente survienne.»
Une source proche du dossier a indiqué à TVA Sports que les joueurs pourraient profiter de la réunion de mercredi pour déposer une dernière offre aux propriétaires et à la LNH, avant la date fatidique du 15 septembre.
Est-ce que la LNH et l'AJLNH sont plus près de s'entendre qu'ils ne l'étaient à pareille date en 2004, avant le lock-out qui a duré pendant une saison complète?
«C'est une question d'opinion, mais je dirais que oui, a dit Daly, au Journal de Montréal. Les négociations actuelles sont à propos de l'argent. Il y a sept ans, nous voulions complètement changer le système sous lequel nous jouions. C'était beaucoup plus fondamental comme enjeu que ce ne l'est présentement.»
D'autres réunions à l'horaire
En plus de cette rencontre fort attendue entre la LNH et l'AJLNH, d'autres réunions sont à l'horaire lors des deux prochains jours, à New York.
Dans un premier temps, plus de 250 joueurs se présenteront à l'hôtel Marriott Marquis mercredi et jeudi. Il sera entre autres question de ce qui attend les joueurs dans les prochaines semaines advenant un lock-out.
Colby Armstrong, David Desharnais, Lars Eller, Brian Gionta, Scott Gomez, Josh Gorges, Travis Moen et Max Pacioretty, des Canadiens de Montréal, participeront à ces discussions, a appris TVA Sports.
Des vedettes de la LNH telles que Sidney Crosby, Jonathan Toews, Claude Giroux et Patrice Bergeron seront également de la partie.
Le président de l'AJLNH, Donald Fehr, s'adressera aux médias en fin d'après-midi, mercredi, pour faire le point.
Jeudi, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, ainsi que Daly, rencontreront les propriétaires dans le cadre d'une réunion du bureau des gouverneurs, qui se tiendra également dans la «Grosse Pomme».
