LOS ANGELES – Les Kings de Los Angeles ont mis fin à une disette de 45 ans en remportant lundi soir la première coupe Stanley de leur histoire dans un gain facile de 6-1 contre les Devils du New Jersey.
Mieux, ils l'ont fait avec la flamboyance typique de Hollywood : ils sont devenus la première équipe de huitième position dans l'histoire de la LNH à tout balayer en séries; et ils ont célébré le tout devant leurs partisans.
L'issue de ce sixième match s'est décidée dès la période initiale alors que le Québécois Steve Bernier, des Devils, a écopé d'une pénalité majeure de cinq minutes en plus d'une inconduite de partie, pour mise en échec illégale contre la rampe. Durant son absence, Dustin Brown, Jeff Carter et Trevor Lewis ont inscrit des buts en moins de quatre minutes.
Puis, avec seulement 1 :30 d'écoulée en deuxième période, Carter a porté le pointage à 4-0.
Adam Henrique a été le seul à déjouer Jonathan Quick, la grande vedette de ces séries. Le gardien des Kings a d'ailleurs été nommé sans surprise le joueur par excellence des éliminatoires.
Los Angeles a ajouté deux buts en troisième, ceux de Trevor Lewis dans un filet désert et de Natt Greene.
Les hommes de Darryl Sutter avaient pris les devants 3-0 dans cette série avant de voir les Devils rebondir avec deux victoires.
Martin Brodeur a repoussé 19 des 24 rondelles dirigées vers lui. Jonathan Quick n'a fait face qu'à 17 lancers.
Le parcours de Los Angeles en éliminatoires n'a pas été banal. Les Kings ont éliminé les Canucks de Vancouver en seulement cinq matchs au premier tour, puis les Blues de St. Louis en quatre parties et les Coyotes de Phoenix en cinq affrontements. Tout un exploit considérant les saisons du tonnerre qu'ont connues ces trois formations.
Les Kings se souviendront de ces séries 2012 aussi pour le fait qu'ils n'ont encaissé qu'une seule défaite sur les patinoires adverses.
