L’une des rondelles les plus célèbres de l’histoire du hockey prendra le chemin du Temple de la renommée du hockey, situé à Toronto. Sidney Crosby a déclenché des célébrations d’envergure d’un océan à l’autre le 28 février dernier, quand il a marqué le but vainqueur en période de prolongation du match opposant le Canada aux États-Unis. La rondelle a été immédiatement recueillie puis conservée au siège social de la Fédération internationale de hockey sur glace à Zurich, en Suisse. Mais elle sera désormais exposée au centre-ville de Toronto, dans l’immeuble qui abrite également des trésors comme la coupe Stanley originale ainsi que le « huard chanceux » des Jeux de Salt Lake City.

Selon John Furlong, directeur général du Comité organisateur des Jeux de Vancouver (VANOC), «L’objectif le plus important, au sujet de cette rondelle, est de nous assurer qu’elle puisse être exposée à un endroit où les Canadiens pourront célébrer. Cet endroit ne pourra pas être toujours être le même.» M. Furlong a ajouté lundi que «peu importe son point de départ ou d’arrivée, on fera en sorte qu’elle voyage».

Pendant ce temps, le VANOC demeure à l’affût des opportunités financières, et a mis aux enchères sur le site eBay quatre autres rondelles utilisées durant cette période de prolongation – la plus regardée de toute l’histoire du hockey.

Dans la plupart des affrontements sportifs universitaires et professionnels, la coutume veut que le marqueur d’un but (ou le spectateur chanceux qui attrape la balle) conserve le «souvenir». Mais il en va différemment des compétitions internationales, puisque ce sont les comités organisateurs des tournois ou les fédérations sportives qui prennent possession du ballon ou de la rondelle une fois la partie terminée.

Par exemple, la FIFA distribue 15 ballons de chaque match de Coupe du monde à des récipiendaires présélectionnés, tels que l’arbitre, le coordonnateur général et les commanditaires principaux, puis en réserve un pour ses archives. Mais parfois les choses prennent une tournure cocasse : le personnel technique de l’équipe de basketball masculin des États-Unis (qui a remporté l’or aux Jeux de Beijing en 2008) a perdu le ballon de fin de match dans une prise de bras avec un membre du Comité organisateur chinois!