SAN JOSE - Le seul joueur que le directeur général Pierre Gauthier est allé chercher hier, avant la fin de la période des transactions, ne rejoindra pas le grand club, mais se rapportera plutôt aux Bulldogs de Hamilton, le club-école du Canadien.

Âgé de 20 ans seulement, Aaron Palushaj, évoluait cette saison avec les Rivermen de Peoria, le club-école des Blues de St. Louis. En 44 matches avec cette équipe de la Ligue américaine, il a marqué cinq buts et récolté 17 mentions d’assistance.

Mais Pierre Gauthier, qui n’a pas payé très cher en cédant Matt D’Agostini aux Blues, avoue aimer les talents du jeune Palushaj, qui avait été repêché en deuxième ronde (44e au total) par les Blues lors du repêchage de 2007.

«Il a de bonnes mains»

«C’est un jeune qui a joué à l’Université du Michigan en même temps que Max Pacioretty, souligne Pierre Gauthier. C’est un bon joueur d’attaque, très fort de la ligne bleue. Il travaille fort dans les coins, sort bien avec la rondelle, il a des bonnes mains autour du filet.»

Selon le directeur général du Canadien, Palushaj figurait dans les calepins de notes de tous les dépisteurs de l’organisation.

«Nos dépisteurs, tant les dépisteurs amateurs de notre organisation qui l’ont vu avant le repêchage et tout de suite après à l’Université du Michigan, que nos dépisteurs professionnels, cette année, [l’ont remarqué]. On avait beaucoup de support pour aller chercher ce joueur-là», ajoute Gauthier.