L'Américain n'a toujours pas commis de boguey sur ce parcours parsemé de 206 fosses de sable. Pour expliquer ses succès, le natif de Nashville a évoqué le fait de jouer aux côtés de Tom Watson, quintuple vainqueur du prestigieux tournoi et l'une de ses idoles de jeunesse. Le vétéran lui a fait apprécier davantage le golf dans sa forme la plus pure.

«Effectivement, ça m'a aidé beaucoup de me retrouver avec lui, a-t-il commenté. Il m'a dit qu'à sa première présence ici, il n'était pas friand des terrains de golf. Puis, la deuxième fois, il adorait ça. Vous devez réaliser qu'il y aura parfois des bonds favorables, d'autres mauvais. Vous devez prévoir le pire et espérer le mieux.»

Le héros du jour avait pourtant subi le couperet lors de ses trois participations précédentes à l'Omnium britannique.

«Dans le passé, j'essayais seulement de m'ajuster, mais malheureusement, j'étais trop habitué à jouer du golf américain, c'est-à-dire en tentant d'être le plus près possible de la cible. Je frappais alors des coups que je n'aurais pas dû faire, a exprimé Snedeker. Cette semaine, je fais du meilleur travail sur ce point. Même si j'avais un cocheur de sable dans les mains, j'envoyais la balle à 25-30 pieds du trou pour m'assurer de ne pas me placer en mauvaise posture.»

À cet effet, il a accompli du bon boulot, entre autres grâce à son cadet, l'Ontarien Scott Vail. Snedeker a atteint le vert 31 fois en 36 occasions, ce qui représente la meilleure performance de tout le peloton de concurrents. Le meneur possède un coup d'avance sur Scott, qui a terminé avec une fiche de 67 (-3).

Bonne performance de Woods

Tiger Woods vient au troisième rang à -6, auteur lui aussi d'un 67 (-3). Il a d'ailleurs réussi un coup d'éclat pour terminer ce deuxième 18 trous. Alors enfoncé dans une fosse de sable aux abords du vert, l'Américain a envoyé sa balle directement au fond de la coupe grâce à un superbe coup lobé.

Le Danois Thorbjorn Olesen (66) s'est glissé en quatrième place avec un cumulatif de 135 (-5).

Suivent, notamment, au cinquième rang l'Écossais Paul Lawrie (71) et l'Anglais Graeme McDowell (69), ainsi que les Américains Matt Kuchar (67) et Jason Dufner (66), tous à six coups du meneur avec un total de 136 (-4).

Parmi eux, McDowell a révélé une grande confiance en lui-même. «Il n'y a personne dans le tableau des meneurs qui me fait peur. Le seul individu qui m'effraie est moi-même. Je dois contrôler mes émotions durant quelques jours et faire ce qu'il faut. Espérons que j'aurai toujours une chance de remporter le «Claret Jug» quand je me présenterai sur l'allée du 18e trou dimanche.

«J'ai encore 35 gros trous à disputer avant d'obtenir cette opportunité et j'ai beaucoup de pain sur la planche.» -Avec Chris Stevenson