Les organisateurs du Championnat de golf de Montréal qui aura lieu cette semaine ont annoncé lundi le forfait de quatre concurrents de renom : Nick Price, Fred Couples, Tom Lehman et Kenny Perry.
Price, que l'on savait aux prises avec une blessure qui l'a gardé à l'écart de la compétition depuis le mois de mars, a été dans l'obligation de déclarer forfait. Couples, lui, a jugé plus prudent de se retirer du tournoi en raison de ses malaises au dos qui reviennent le hanter.
Quant à Lehman et Perry, tous deux ont choisi de se désister pour des raisons personnelles.
«Je ne vous cacherai pas que nous sommes déçus que ces golfeurs ne soient pas au tournoi, souligne David Skitt, directeur du tournoi. Malgré ça, les amateurs auront tout un spectacle puisque nous accueillerons cette semaine 26 des 30 premiers joueurs dans la liste des boursiers 2012 du Circuit des Champions. Ce sera du golf de très haut calibre.»
Les deux champions présents
Avec Michael Allen, le numéro 1 sur la liste des boursiers et les champions de 2010 et 2011, John Cook et Larry Mize, la lutte s'annonce serrée.
«D'ailleurs, Allen participait à l'Omnium des États-Unis le week-end dernier pour la première fois depuis qu'il a joint le Circuit des Champions en 2009, ont indiqué les organisateurs par voie de communiqué. Il s'agit là d'une preuve qu'il maîtrise son jeu à merveille cette année et qu'il sera un joueur à surveiller sur les allées du parcours Verchères.»
«Le Circuit des Champions compte tellement de bons joueurs de golf. Pavin, Calcavecchia, Sluman, Haas, Roberts, Frost, Funk et O'Meara permettront d'offrir sans aucun doute un tournoi de niveau relevé», a ajouté M. Skitt. Les membres du temple de la renommée Tom Kite et Hale Irwin s'amènent aussi à Montréal cette semaine.»
Trois joueurs québécois au tableau principal
Pour une première fois dans son histoire, le Championnat de Montréal a accordé trois exemptions à des joueurs québécois. Jean Laforce et Marc Girouard, le dernier confirmé, se sont ainsi joints à Claude Tremblay, le vainqueur du Challenge AGP.
«Nous n'avions pas nécessairement planifié avoir autant de joueurs québécois, mais ils le méritent et je trouve que c'est une belle occasion pour le public d'admirer le talent de nos golfeurs québécois», a souligné M. Skitt.
Le Championnat de Montréal est une étape officielle du Circuit des Champions de la PGA et met en vedette les meilleurs golfeurs au monde âgés de 50 ans et plus dans une compétition offrant une bourse totale de 1,8 M$. Il aura lieu au Club de Golf de la Vallée-du-Richelieu, en Montérégie.
La chaîne TVA Sports télédiffusera l'évènement.
