Les joueurs des Blue Bombers de Winnipeg sauteront sur le terrain du stade Percival-Molson avec un fusil sur la tempe, lundi.
Advenant un revers contre les Alouettes de Montréal, ils seraient pratiquement écartés de la course aux séries dans la Ligue canadienne (LCF). Les Québécois Pierre-Luc Labbé et Michel-Pierre Pontbriand aimeraient bien que leur équipe puisse éviter cet affront.
«Nous n’avons aucune marge de manœuvre, a expliqué le secondeur Pierre-Luc Labbé. Nos chances de participer aux séries éliminatoires sont très minces et nous ne pouvons pas en échapper une.
«En même temps, nous sommes très conscients de la situation dans laquelle nous nous sommes mis.»
«C’est un match très important, a pour sa part déclaré le demi inséré Michel-Pierre Pontbriand. Nous allons démontrer notre force de caractère. On a une équipe talentueuse et il faut seulement le démontrer sur le terrain de football une fois pour toutes.»
Malgré les déboires de son équipe, l’entraîneur-chef des Blue Bombers, Tim Burke, qui a déjà œuvré au sein de l’organisation des Alouettes, demeure positif.
«Cette semaine, son message a été d’avoir du plaisir et de retrouver les raisons pour lesquelles nous jouons au football», a souligné Labbé.
Pire fiche de la LCF
Depuis le début de la saison, tout va mal chez les Bombers comme en fait foi leur dossier de 3-10. Ils sont au dernier rang du circuit canadien. Les blessures de certains joueurs-clés ont fait très mal à la formation manitobaine.
«En défensive, nous n’avons pas eu notre unité au complet avant la huitième semaine du calendrier, a précisé Labbé. Nous avons eu des blessures importantes, notamment au poste de quart-arrière, mais on ne s’en sert pas pour se trouver des excuses sur notre campagne difficile. Peu importe la raison, on veut tous montrer à nos entraîneurs que nous pouvons jouer dans la LCF l’an prochain.»
«Ce sont plusieurs facteurs qui expliquent notre fiche, a ajouté Pontbriand. C’est difficile de pointer un aspect en particulier, mais je peux dire que nous travaillons très fort dans les trois phases du jeu.
«Nous avons été affectés par la défaite et plusieurs joueurs sont frustrés de cette situation.»
Après le congédiement de Paul LaPolice le 25 août dernier, les Bombers n’ont récolté qu’une victoire en cinq rencontres avec Tim Burke à la barre de l’équipe.
«En fin de compte, ce sont les joueurs qui font le travail sur le terrain, a expliqué Labbé. Peu importe l’identité de l’entraîneur, c’est nous qui sommes responsables de ce qui arrive en ce moment.»
De plus, les Bombers n’ont pas encore connu les joies de la victoire à l’étranger (0-6) depuis le début de la saison. Avec la fiche des Alouettes à domicile (6-1), la tâche s’annonce ardue.
«Nous avons quelques difficultés à l'extérieur, mais c’est souvent une chose qui arrive avec une jeune équipe comme la nôtre», a affirmé Labbé.
Elliott en renfort
Comme ce fut le cas à plusieurs reprises depuis le début de la saison, les Bombers ne pourront pas compter sur leur quart partant Buck Pierce, qui a été victime d’une commotion cérébrale lors du dernier match. Burke n’aura pas le choix d’envoyer Joey Elliott dans la mêlée. Celui-ci ne pensait sûrement pas voir autant d’action cette saison, alors qu’il est venu en relève de Pierce et Alex Brink qui ont subi des blessures importantes.
Elliott a complété 117 de ses 193 passes pour 1356 verges et deux touchés, tout en commettant sept interceptions.
