MONTRÉAL – Comme le dit le vieux dicton, les défensives remportent les championnats. Le classement de la Ligue canadienne de football (LCF) appuie cette affirmation depuis le début de la saison régulière.
Les Roughriders de la Saskatchewan et les Eskimos d'Edmonton sont les deux seules formations du circuit Cohon avec un dossier supérieur à ,500 (3-1). Coïncidence ou pas, elles ont également les deux meilleures défensives après les quatre premiers matchs.
Les Eskimos ont accordé 56 points durant cette période pour se retrouver au premier rang à ce chapitre. C'est la défense qui leur a permis de se retrouver au deuxième échelon de la section Ouest, car l'attaque n'a produit que 89 points, la deuxième pire production de la LCF.
L'unité défensive de la formation albertaine est l'affaire de JC Sherritt et Joe Burnett. Sherritt, un petit secondeur de 5 pieds 9 pouces et 218 lb, est le meneur dans la LCF pour les plaqués défensifs avec 31. À ce rythme, il pourrait battre son rendement de 2011 (72) à la moitié de la saison. Malgré sa stature, il est très rapide pour rabattre les joueurs adverses au sol et pour s'amener dans le champ arrière adverse.
Quant à Burnett, il est au premier rang pour les interceptions avec trois. Parmi celles-ci, il a réussi un touché de plus de 100 verges lors de la victoire de son équipe contre les Lions de la Colombie-Britannique en fin de semaine.
Ces deux joueurs ne pourraient pas avoir un impact aussi intéressant sans une pression constante sur le quart adverse. Almondo Sewell et Ted Laurent s'acquittent bien de cette tâche alors qu'ils ont récolté trois sacs du quart chacun depuis le début de la campagne.
Les Riders s'amusent
Chez les Roughriders, c'est le travail d'équipe qui leur permet d'être au deuxième rang de la LCF pour les points accordés (78). Abraham Kromah (22), Tyron Brackenridge (18) et Chris McKenzie (15) se démarquent depuis le début de la saison.
Ils affichent une belle confiance et l'atmosphère est fort différente de l'an dernier où l'équipe a terminé dans les bas-fonds du classement.
Ce qui est inquiétant pour les autres formations de la LCF, c'est que l'ailier défensif Odell Willis connaît un début de saison tranquille avec quatre plaqués et un seul sac du quart. Le produit de l'Université West Georgia a terminé au premier rang à ce chapitre l'an dernier dans la LCF. Quand il est au sommet de son art, celui qui a eu des démêlés avec la justice au cours des derniers mois, pour conduite avec facultés affaiblies, est une menace constante pour les quarts adverses.
