Les Carabins de l'Université de Montréal ont fait montre de caractère, samedi, en signant une victoire de 23-20 contre le Rouge et Or de l'Université Laval devant une salle comble de 5100 spectateurs au CEPSUM.

Avec cette victoire, la troupe de Danny Maciocia a divisé les honneurs de cette série aller-retour. Cependant, elle n'est pas parvenue à l'emporter avec l'écart de 20 points nécessaire pour grimper au premier rang de la Ligue de football universitaire du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ). Les deux formations ont maintenant une fiche identique de 6-1.

Avec une avance de 15-3 après les deux premiers quarts, les Carabins ont vu le Rouge et Or effectuer une remontée en deuxième demie qui a été ponctuée de plusieurs rebondissements. Parmi ceux-ci, il faut retenir le botté bloqué de Jonathan Gagnon dans les derniers moments du match. Grâce à ce jeu, les Carabins se sont placés en bonne position sur le terrain et le botteur David Deschamps a été en mesure de réussir un placement de 21 verges déterminant.

«Cette victoire était importante parce qu'on voulait voir quel type d'équipe nous avons, a expliqué l'entraîneur des Carabins, Danny Maciocia. Après avoir vécu la période d'adversité de la semaine dernière, j'avais hâte de voir comment nous allions répondre. Nous avons joué tout un match, mais ce n'est jamais facile de battre une formation comme le Rouge et Or.

«On a montré aujourd'hui (samedi) que nous avions une bonne équipe.» Comparativement à la semaine dernière, l'offensive des Carabins a été en mesure de se mettre en marche. Le quart Alexandre Nadeau-Piuze s'est notamment bien repris en complétant 20 de ses 27 passes pour 262 verges avec deux touchés. Le porteur de ballon Rotrand Sené a également fait sa part avec 130 verges de gains en 25 courses.

«Nous avons eu nos moments et nous avons raté quelques occasions, mais je suis très fier d'eux», a ajouté Maciocia.

En deuxième demie, le Rouge et Or a chauffé les Bleus et il s'est même permis de prendre les devants 20-18 au quatrième quart.

«Il n'y avait pas de panique au sein de notre équipe, a précisé le pilote des Carabins. Cette semaine, j'avais demandé à mes joueurs de se présenter et de donner leur plein rendement. Je leur ai demandé de ne pas regarder le cadran. Quand nous travaillons fort, tout est possible.»

De l'autre côté, l'offensive de Laval n'avait pas son mordant habituel. Tristan Grenon n'a réussi que 11 de ses 27 passes pour 153 verges, dont deux bonnes pour des touchés. Sa fiche a notamment été engraissée par le long jeu de 62 verges de Seydou Junior Häidara.
Ses receveurs de passes ont connu un match difficile, échappant plusieurs passes courtes. Ils n'ont pas été aussi efficaces que pendant le match aller contre les Carabins.

Une punition déterminante

Lors du premier affrontement entre les deux équipes, les Carabins avaient connu un début de match en dents de scie. Samedi, le contraire s'est produit alors qu'ils ont pris les devants 15-3 après les deux premiers quarts.

Le fait saillant de la première demie est survenu lors d'une tentative de placement de Deschamps. Sur le botté, Dominic Noël a écopé d'une punition de rudesse aux dépens du joueur local et les Bleus ont été en mesure de poursuivre leur séquence offensive.

Nadeau-Piuze, qui a connu une bonne première demie, a rejoint Philippe Enchill dans la zone des buts pour donner les devants 8-3 aux locaux.

Quelques minutes plus tard, les Carabins ont creusé l'écart à 12 points grâce au majeur de Jean-Christophe Morin-Phaneuf avec 20 secondes à jouer au deuxième quart. Il a capté une passe de 10 verges de Nadeau-Piuze dans la zone des buts.

Le prochain match des Carabins aura lieu samedi alors qu'ils accueilleront les Redmen de McGill (2-5).