QUÉBEC - Tous prévoyaient une bataille au sommet entre les deux puissances de la Conférence Québec, mais le Rouge et Or de l'Université Laval a dominé les Carabins de l'Université de Montréal de bout en bout pour signer une victoire de 30-11, dimanche, au PEPS.

Le Rouge et Or est maintenant seul au sommet du classement avec une fiche parfaite de six victoires. De leur côté, les Bleus subissaient un premier revers.

«Je suis content de la victoire, mais aussi de l'écart de points en prévision du match retour de samedi prochain, à Montréal, a déclaré l'entraîneur-chef des vainqueurs, Glen Constantin. Nous avons un coussin intéressant pour le prochain affrontement, mais cela sera encore un gros défi dans la fosse aux lions du CEPSUM.»

Heureux de la victoire, Constantin s'est de nouveau fait élogieux à l'égard de son bras droit Marc Fortier. «Marc est l'un des meilleurs coordonnateurs défensifs au Canada, a-t-il déclaré. Il a préparé un plan de match très complexe et les joueurs se sont investis pleinement dans la semaine de préparation.»

Dès le départ

Le Rouge et Or a affiché ses couleurs dès le départ en marquant un touché sur une passe de 59 verges de Tristan Grenon à Guillaume Rioux. Sur la série suivante, Laval a ajouté un deuxième majeur sur une passe voilée de 34 verges à Pascal Lochard. Les Carabins n'ont jamais été en mesure de se relever.

«Pour une deuxième semaine consécutive, on a réussi un gros jeu en partant, a indiqué le coordonnateur offensif Justin Éthier. On n'avait pas le choix de varier, parce que Montréal mise sur une bonne défensive. Je suis pas mal satisfait de notre première demie, mais nous avons eu de la difficulté à récolter des premiers essais en deuxième demie.»

«En raison de l'écart, nous avons pris moins de risques et joué la position de terrain, a poursuivi Éthier. Il fallait toutefois éviter d'être trop conservateur. L'interception en fin de match est un peu frustrante.»

Pression constante

La défensive des locaux a limité Rotrand Sené à seulement 62 verges en 19 courses. Le porteur de ballon avait amassé plus de 100 verges à ses quatre dernières sorties. «On se fait une fierté d'arrêter Rotrand, a souligné Constantin. Il peut nous faire mal à n'importe quel moment. Aujourd'hui [dimanche], nos porteurs n'ont rien eu à lui envier.»

Le front défensif a réussi quatre sacs du quart, dont trois par l'ailier défensif Arnaud Gascon-Nadon, qui n'a pas été en mesure de terminer la rencontre en raison d'une blessure mineure à une cheville.

«Il a offert une grande performance à l'occasion d'un gros match, a résumé Constantin. Même s'il n'obtient pas des statistiques comme dans le passé, il travaille comme un chien. Son intensité est contagieuse. Il se fait aussi une fierté d'évoluer sur les unités spéciales.

«Nos quatre joueurs de ligne défensive ont accompli du gros travail. Samuel Hébert est le joueur le plus sous-estimé de notre équipe.»

Le plaqueur a récupéré un échappé d'Alexandre Nadeau-Piuze pour filer sur 43 verges jusque dans la zone des buts. Son touché portait le pointage à 25-1 et fermait les livres pour les visiteurs.

Maciocia ne cherche pas d'excuses

L'entraîneur-chef des Carabins de l'Université de Montréal, Danny Maciocia, n'a pas cherché d'excuse après la rencontre de dimanche.

«La meilleure équipe a gagné, a-t-il résumé. On savait que Laval avait une bonne équipe. Ils ont réussi de gros jeux en partant. Nous avons commis des erreurs et leur ligne défensive a effectué du bon boulot.»

«Ce fut très difficile pour notre attaque terrestre, a continué Maciocia. Nous n'avons pas exécuté. Quant au différentiel de points, il faudra commencer à faire des jeux avant de penser à cela.»

Le botteur Alexis Rousseau-Saine abondait dans le même sens. «On s'est retrouvé en deuxième essai et long régulièrement et Laval amenait de la pression, a-t-il expliqué. Légaré [Simon] est un bon joueur, mais son absence n'est pas une excuse. Ils ont pris le momentum en partant et nous ne l'avons jamais regagné.»

«Ce fut une grosse erreur de ne pas prendre l'avance, a renchéri le quart-arrière Alexandre Nadeau-Piuze. Lorsque Laval prend le rythme à domicile avec la foule derrière, ça devient une équipe différente. On s'est tiré dans le pied en se retrouvant en deuxième essai et long, et très long trop souvent. Ce n'est pas évident. Laval la voulait plus au début et on s'est réveillé en retard.»

Nadeau-Piuze a complété 23 de ses 36 passes pour 218 verges. Il a été victime de quatre sacs.

Concentration

Le secondeur Byron Archambault estime que les Carabins ont été ennuyés en début de rencontre. «On n'était pas concentré à 100% sur notre tâche en début de match, a souligné le joueur de deuxième année. Le touché rapide de Rioux [Guillaume] au départ n'était pas l'idéal, mais ça ne devrait pas tuer une équipe.»

Auteur de 26 sacs depuis le début de la saison, le front défensif des Carabins a été blanchi, dimanche. «Leur ligne offensive était bien préparée pour la pression, a reconnu l'auteur de sept plaqués. On devra arriver plus vite lors du prochain match.»

Archambault voit néanmoins du positif dans le revers. «On avait besoin d'une telle défaite, a-t-il affirmé. C'est difficile d'arriver dans les séries quand tu n'as pas perdu. Si on est aussi fort qu'on le pense, on va rebondir.»