Le joueur de ligne offensive québécois des Roughriders de la Saskatchewan Dominic Picard a accusé l’ailier défensif des Alouettes de Montréal John Bowman d’avoir tenu des propos racistes à son endroit.

«Il(Bowman) m’a dit que j’étais un ‘’frog’’ pendant le match de samedi, a déclaré Picard aux journalistes locaux mardi. Me faire traiter de ce sobriquet dépasse la limite acceptable.

«Au cours de ma carrière de 19 ans, personne ne m’avait traité de ‘’frog’’ sur le terrain. Il faut croire qu’il y a toujours une première fois à tout. Tu ne t’attends jamais à entendre cela de la part d'un gars qui joue à Montréal. C’est la pire insulte que je pouvais recevoir et c’est presque du racisme.»

Picard n'était pas disponible pour une entrevue avec l'Agence QMI, mercredi.

Des propos qui ont été vivement réfutés par Bowman après l’entraînement de mercredi.

«Je ne sais pas où il a pris cela, mais il cherchait peut-être des excuses pour m’avoir frappé durant la rencontre, a déclaré Bowman. Je n’ai jamais voulu manquer de respect à l’endroit des Québécois ou des francophones.

«J’adore vivre à Montréal, car c’est ma ville préférée. Je ne sais pas s’il (Picard) voulait attirer l’attention des médias à l’aube des séries. À partir de maintenant, je veux regarder en avant et me concentrer sur le fait d’aider mon équipe à gagner le prochain match contre Edmonton.»

Bowman a reçu l’appui de ses coéquipiers, mais aussi de son entraîneur Marc Trestman.

«J’en ai parlé avec lui et il a nié ces allégations et je le supporte là-dedans, a souligné Trestman. Je sais que John aime vivre à Montréal et qu'il s'investit beaucoup dans sa communauté. Je ne pense pas qu’il dirait une chose qui embarrasserait son organisation.»

Le pilote des Alouettes n’a pas voulu commenter le style de jeu de Picard qui est réputé pour sa robustesse et sa propension à jouer à la limite de la légalité. Selon plusieurs joueurs des Alouettes, Picard ne serait pas blanc comme neige dans cette histoire. Au cours de la dernière partie, l'ancien du Rouge et Or de l'Université Laval aurait tenté de blesser le secondeur Shea Emry à une jambe. Quelques minutes plus tard, celui-ci s’est vengé en donnant un coup de poing dans les parties intimes du coéquipier de Picard, Brendon LaBatte.

«Cet idiot de Picard est le joueur le plus salaud de la ligue. Il a tenté de briser la jambe d'Emry. Il m’a donné un crochet de droite, mais les arbitres ne lui ont pas donné de pénalité», a déclaré Bowman au journal «The Gazette» après la rencontre de samedi. D’ailleurs, cette déclaration lui a valu une amende de la LCF mercredi.

Une grande gueule

Le demi défensif Dwight Anderson, un expert dans la façon d'insulter ses adversaires pendant un match, a ajouté son grain de sel.

«Picard, c’est Picard !, s’est-il exclamé. Je joue contre lui depuis plusieurs saisons et je connais très bien quel type de joueur il est. J’ai une grande gueule sur le terrain, mais lui aussi. Tu ne t’attends pas à cela de la part d’un joueur de ligne offensive.

«Par contre, je ne suis pas en mesure de commenter la véracité des propos de John (Bowman), car je ne sais pas ce qui est arrivé. Dans ces situations, la LCF a un rôle à jouer en donnant des punitions de 15 verges durant le jeu pour un joueur qui émet des commentaires de ce type. Je sais qu’ils font des efforts pour éviter que de telles situations, car ça n’a pas sa place au football.»

Selon lui, les joueurs dépassent les limites entre eux quand il est question de la famille de l’opposant.

«Certaines fois, ça dépasse la ligne de l’acceptable, a avoué Anderson. Tu peux dire quelque chose que tu regretteras plus tard. Ça peut facilement dégénérer.»

Narguer un adversaire fait partie de la mentalité du football depuis toujours selon Bowman. «J’ai reçu des invectives de toutes les sortes depuis le début de ma carrière et ce sont des choses que je ne peux pas dire devant les caméras, a-t-il ajouté Bowman. C’est notamment arrivé quand je jouais contre des écoles secondaires où tous les joueurs étaient blancs. Quand tes adversaires font cela, c’est qu’ils tentent de te sortir de ton match.»