REGINA - Assurés depuis la veille de disputer la finale de l'Est au Stade olympique le 18 novembre, les joueurs des Alouettes de Montréal auraient pu prendre les choses aisément samedi face aux Roughriders de la Saskatchewan, surtout qu'il leur manquait plusieurs joueurs clés.
Anthony Calvillo ne l'entendait cependant pas ainsi. Il tient mordicus à ce que l'équipe montréalaise termine la saison sur une bonne note.

À la surprise générale, le quart de 40 ans a enregistré deux touchés sur des courses de 14 et 22 verges en seconde demie, une première dans sa longue et glorieuse carrière, pour mener les Alouettes vers une victoire de 34-28 devant 32 003 spectateurs au bruyant domicile des Roughriders.

«Personne dans le vestiaire n'a fait allusion à la défaite des Argonauts de Toronto vendredi qui confirmait notre première place au classement, a raconté Calvillo dans un vestiaire en folie. On s'est concentré à gagner ce match, parce qu'on tient à finir la saison sur une note victorieuse malgré les blessés qui sont très nombreux.

«On se fait confiance entre nous. Il s'agit d'une très grosse victoire d'équipe, a-t-il continué. Pour ce qui est de mes deux touchés au sol, ce n'est pas ce que je recherche, mais j'ai couru pour aider l'équipe, de gagner des premiers jeux et d'ajouter des points à notre avance.»

Un sac du quart sur le dernier jeu!

Profitant du vent qui soufflait dans leur dos, les Roughriders ont tenté une remontée au dernier quart. Darian Durant a dirigé une passe de touché à Weston Dressler (son deuxième du match et son 13e de la saison), tandis que Kory Sheets a inscrit son 12e majeur de la campagne.

La défense des Alouettes a toutefois su tenir le coup dans les trois dernières minutes pour confirmer cette 10e victoire de la saison.
John Bowman a plaqué Durant derrière la ligne de mêlée sur le dernier jeu de cette rencontre disputée par un temps splendide, alors qu'il neigeait à Calgary!

«Ça n'a pas été facile d'arrêter les Roughriders, mais on a réussi, a affirmé Bowman. Les officiels ne nous ont pas facilité la tâche au cours de l'après-midi. Il y avait beaucoup de frustration.

«C'est à croire que personne ne veut voir les Alouettes gagner, a-t-il ajouté. On raconte à travers la ligue que la section Est est faible, mais nous avons battu les Roughriders chez eux malgré plusieurs absents dans notre formation.»

Richardson à son mieux

Jamel Richardson a connu son meilleur match de la saison avec des gains de 161 verges en huit réceptions. Il a toutefois échappé une passe dans la zone des buts.

C'est la deuxième partie de suite au cours duquel Richardson dépasse le cap des 100 verges, ce qui est de bon augure.

«Il nous manquait plusieurs joueurs et il a fallu démontrer du coeur et du caractère pour battre les Roughriders, a commenté Richardson. Ils ont décidé d'effectuer une couverture homme à homme et je leur ai fait payer ce manque de respect.»

Chris Jennings, qui remplaçait Victor Anderson dans le champ arrière, a bien fait avec des gains de 125 verges, dont 60 au sol.

Premier touché pour Bowling

Les Alouettes ont récolté 13 points en première demie. Sean Whyte a réussi deux placements, dont un de 52 verges, le plus long de sa carrière. Il a su profiter du vent qui soufflait fort sur le Mosaic Stadium.

Le touché a été l'oeuvre de Bo Bowling sur une passe de 18 verges de Calvillo, qui était sorti de sa pochette protectrice. Bowling a réalisé un bel attrapé pour son premier majeur dans la Ligue canadienne.

Les Roughriders ont inscrit deux touchés en première demie, dont un sur un retour de botté de 66 verges de Dressler.

Les Alouettes ont profité de pénalités successives écopées par les Roughriders pour ajouter un majeur sur une course d'Adrian McPherson au troisième quart. Il totalise sept touchés cette saison.

Emry expulsé

Ayant écopé d'une amende deux fois cette saison, Shea Emry a été expulsé de la rencontre au deuxième quart pour avoir assené un coup de poing en bas de la ceinture à un rival, Brendon LaBatte.

«Je regrette ce geste. J'aurais dû garder mon calme malgré tous ces coups sur lesquels les officiels ont choisi de fermer les yeux. J'ai manqué de classe et je regrette d'avoir causé du tort à l'image des Alouettes», a confessé le secondeur de ligne.

En bref

Victime de spasmes au dos, Patrick Lavoie a dû regarder le match du haut de la galerie de la presse. Il ressent des douleurs depuis l'entraînement de jeudi. Kristian Matte, Wopamo Osaisai et Ed Gainey ont été laissés de côté.

Les Alouettes recevront les Eskimos d'Edmonton dimanche prochain au stade Percival-Molson.

À son premier match depuis le 12 juillet, Noel Devine a capté une passe de 15 verges et il a effectué une course de neuf verges.