À l'instar du dernier match contre les Argonauts de Toronto, la défensive des Alouettes de Montréal pourrait encore avoir un rôle important lors de la rencontre de samedi contre les Roughriders de la Saskatchewan.

«Nous savons qu'ils seront affamés, mais nous le serons aussi, a informé le secondeur Rod Davis. On sait que ce sera un match des séries et nous avons l'intention de le gagner.

«Pour connaître du succès, nous devrons être la meilleure défensive sur le terrain en dictant le rythme de la partie avec de gros jeux.»

Selon lui, l'offensive des Riders se résume principalement à trois noms : le quart Darian Durant, le porteur de ballon Kory Sheets et le demi inséré Weston Dressler.

«Nous voudrons limiter les dégâts contre ces trois joueurs en montant notre jeu d'un cran, a ajouté Davis. La clé sera d'arrêter la course au sol afin de rendre l'attaque des Riders unidimensionnelle. Ils aiment courir avec le ballon notamment Durant.»

D'ailleurs, le général de l'offensive des Riders tentera de rebondir de sa contre-performance de la semaine dernière contre les Eskimos d'Edmonton.

«Il faut se rendre au numéro 4 [Darian Durant] surtout dans un circuit comme la LCF. C'est difficile de le rabattre au sol, car il a un bon gabarit. Il peut te frustrer de plusieurs façons, mais nous souhaitons qu'il soit dans une mauvaise journée.»

Foule bruyante

Les partisans des Roughriders sont parmi les plus bruyants de la LCF. D'ailleurs, les entraîneurs des Alouettes ont prévu le coup en installant de gros haut-parleurs pour simuler le bruit de la foule du Mosaïc Stadium pendant les exercices offensifs lors de l'entraînement de jeudi.

«Nous devrons être prêts à composer avec le bruit, a souligné l'entraîneur Marc Trestman. Le bon côté de cet aspect, c'est que nous avons plusieurs joueurs qui ont joué devant des foules avoisinantes les 60 000 personnes durant leur carrière.

«Nous savons que ce sera difficile de communiquer entre nous sur le terrain. On sait que c'est un endroit où il est difficile de l'emporter.»

Rod Davis a eu plusieurs occasions de se faire des «amis» à Régina, alors qu'il portait les couleurs des Eskimos d'Edmonton. «Comme je l'ai dit à mes coéquipiers, c'est comme si nous retournions dans une atmosphère de la NCAA. Les partisans des Riders sont passionnés par leur équipe et par le football.

«Comme joueur défensif, j'aime ça quand c'est bruyant, car ça me motive. J'aimerais bien qu'ils le soient moins à la fin de la rencontre.»

Le défi sera encore plus important pour l'offensive des Alouettes, car elle comptera plusieurs nouveaux éléments comme partants, dont le porteur de ballon Chris Jennings.

«Je sais que nous pouvons réussir et nous sommes capables de connaître du succès à Régina. Nous l'avons prouvé dans le passé, a ajouté Trestman. C'est une façon de mieux connaître la valeur de notre formation et c'est excitant.»

Ne pas se fier aux Argonauts

Quand ils sauteront sur le terrain samedi, les joueurs des Alouettes pourraient déjà avoir une participation à la finale de la section Est en poche. Une telle situation pourrait survenir si les Argonauts de Toronto subissent la défaite contre les Blue Bombers de Winnipeg, vendredi soir.

Cependant, Trestman ne dirigera pas sa troupe en fonction de ce résultat.

«Nous sommes une équipe de football qui veut s'améliorer, a-t-il souligné. Nous voulons continuer de progresser malgré tous les changements que nous avons connus depuis le début de l'année.»