MONTRÉAL - Après que 27 000 coureurs eurent foulé les rues de Montréal dimanche, les Alouettes ont littéralement piétiné les Argonauts de Toronto sur la montagne, savourant leur victoire la plus convaincante de la saison, soit par la marque de 31-10.

En signant un huitième gain en 12 matchs, l'équipe de Marc Trestman a accentué à quatre points son avance sur les Argonauts (6-6), au sommet du classement de la section Est. Les deux formations se retrouveront le 14 octobre à Toronto.

Plusieurs s'interrogeaient sur la façon dont les Alouettes allaient réagir à la perte de leur porteur de ballon étoile Brandon Whitaker, blessé au genou.

Son remplaçant, Victor Anderson, a rassuré ses coéquipiers et les 23 209 spectateurs présents au stade Percival-Molson en marquant deux touchés, soit le premier et le dernier de la rencontre. Il a amassé 127 verges, dont 76 verges par la course.

«Le mérite revient aux entraîneurs, qui ont préparé de très bons jeux, et aux gars qui ont effectué les blocs devant moi, a commenté Anderson. Je n'ai fait qu'écouter les recommandations des entraîneurs.

«Mon seul objectif est d'aider l'équipe à gagner. J'essaie de le faire en me montrant le plus polyvalent possible.»

Anthony Calvillo a complété 15 de ses 29 passes pour des gains de 315 verges, ses cibles favorites étant Brandon London (cinq réceptions, 118 verges à son retour dans la formation), Jamel Richardson (quatre attrapés, 79 verges) et S.J. Green (trois réceptions, 58 verges). Green a franchi le cap des 1000 verges de gains pour une deuxième saison d'affilée.

Un retour de 129 verges !

Le fait saillant du match a été le retour de botté spectaculaire de Trent Guy sur une distance de 129 verges au troisième quart, à la suite d'une tentative de placement ratée.

Il a éclipsé l'ancienne marque d'équipe de 125 verges que partageaient Tim Maypray et Ezra Landry. Le record de la ligue est de 131 verges.

C'était la première fois depuis le 6 août 2010 que les Alouettes parvenaient à inscrire un touché à la suite d'un retour de botté. Maypray en avait été l'auteur, également contre Toronto, après une tentative de placement ratée.

Le touché de Guy, son deuxième du match, a augmenté l'avance des Alouettes à 24-6 et donné le coup de grâce aux Argonauts.

Meilleure performance défensive

L'équipe torontoise a perdu les services de Ricky Ray en première demie, le vétéran se blessant au genou gauche.

Jarious Jackson a pris la relève, mais il s'est buté à une brigade défensive qui a excellé pour une seconde partie d'affilée.

Pour la première fois de la saison, les Alouettes n'ont permis aucun touché.

«On vous le répète depuis des semaines que notre unité défensive s'améliore et vous n'avez pas fini d'assister à d'autres performances du genre», a prédit le demi Jerald Brown.

Le dangereux Chad Owens a été limité à six passes captées pour des gains de 87 verges, tandis que les membres des unités spéciales ont bien contenu ses efforts sur les retours de botté.

«Ce fut notre meilleure performance de la saison en ce qui a trait à la défense et au travail des unités spéciales. Le touché de Guy a soulevé toute l'équipe», a déclaré Marc-Olivier Brouillette.

Autre départ fructueux

Pour un quatrième match consécutif, les Alouettes ont inscrit un touché dès leur première séquence sur le terrain. Calvillo n'a pas hésité à faire confiance à Anderson en lui remettant le ballon dès le départ.

Le jeune homme a répondu avec une course de 22 verges, suivie d'un jeu passe et course de 40 verges, pour marquer son troisième touché de la saison.

Les Alouettes ont obtenu leur deuxième majeur au quart suivant. London a souligné son retour au jeu de superbe façon en captant trois passes d'affilée pour des gains de 67 verges.

Le touché a été marqué sur une courte passe de Calvillo à Guy, un jeu qui a semblé prendre par surprise la défense des Argonauts. Guy n'avait capté que deux passes cette saison.

Les Alouettes disputeront leur prochain match vendredi à Hamilton.