Les Alouettes ont dévoré du lion hier après-midi au Stade olympique.

Menés d'une main de maître par Anthony Calvillo, les troupiers de Marc Trestman se sont payé tout un pique-nique devant 53 792 partisans fort heureux de la tournure des événements.

Calvillo a établi une marque de la LCF pour un match éliminatoire avec cinq passes de touchés et les Alouettes ont littéralement désossé les Lions de la Colombie- Britannique 56-18 dans une finale de l'Est à sens unique.

Les Alouettes affronteront maintenant les Roughriders de la Saskatchewan dimanche prochain, en finale de la coupe Grey, à Calgary.

«Nous avons maintenu une fiche record pour la concession de 15 victoires contre trois revers en saison régulière, a lancé un Calvillo de bonne humeur. On se l'est rappelé avant le match en se disant qu'on n'avait pas réussi ça par chance, que nous étions les meilleurs.

«Nous nous sommes dit que si nous jouions comme nous en sommes capables, que le match ne serait jamais serré... et c'est exactement ce qu'on a fait!»

Calvillo a réussi 19 de ses 32 passes pour des gains de 312 verges.

Il a dirigé une passe de touché à Kerry Watkins et deux à Brian Bratton et Jamel Richardson. Le grand numéro 18 a eu l'honneur d'inscrire un autre majeur quand il a récupéré le ballon bloqué par Cory Huclack à la suite d'une tentative de dégagement raté de Paul McCallum.

Les Alouettes ont aussi réussi un «touché défensif», celui sur 41 verges de John Bowman, qui a intercepté un ballon de Travis Lulay.

Outre Bowman, toute la défensive a eu son mot à dire dans ce match. Elle a entre autres réussi quatre sacs du quart et passé tout l'après-midi aux trousses du quart partant Casey Printers, qui n'a été en me-sure de réussir que 20 de ses 40 passes.

Dès le départ

Les Lions sont peut-être arrivés avec de bonnes intentions après s'être débarrassés des Tiger-Cats en demi-finale, mais ils n'ont jamais été dans le coup.

On peut même dire qu'ils ont été responsables de leur propre malheur en commettant deux maladresses coûteuses au premier quart, deux revirements qui ont permis aux Alouettes de prendre une avance de 17-3 et de donner le ton au match.

Shea Emry a d'abord recouvré un ballon échappé par Martell Mallett avant de voir Calvillo repérer Jamel Richardson dans la zone des buts.

Puis les Lions ont cafouillé dès leur série de jeux suivante. Talonné par Anwar Stewart, Printers a vu la passe qu'il destinait à Geroy Simon se retrouver dans les mains de Billy Parker, qui a galopé sur 45 verges pour ramener le ballon à la ligne de 18 des Lions. Calvillo rejoignait ensuite Watkins dans la zone payante.

Deux longs jeux

Les Alouettes ont brisé les reins de leurs adversaires dès le début du deuxième quart, sur un des plus beaux jeux du match.

Calvillo a profité du fait qu'on lui a laissé beaucoup de temps pour décocher une passe de 90 verges à Watkins. Un jeu qui al-lait mener au deuxième touché de Richardson et qui portait la marque à 24-3, ce qui devait s'avérer suffisant pour la victoire.

Les Lions ont connu leur moment le plus exaltant au troisième quart quand ils ont vu leur retourneur Ryan Grice-Mullen ramener un botté de dégagement sur 106 verges pour un touché, un autre record de la LCF pour un match éliminatoire.