Près de 3000 personnes et une centaine de grandes entreprises québécoises, dont Québecor, ont participé à un événement cycliste unique, festif et à l'ambiance survoltée en plein centre-ville de Montréal, vendredi.

«Roulons pour la recherche sur le diabète juvénile» est un défi sur vélo stationnaire et il a permis d'amasser 1,25 million $.

Québecor, déjà impliquée dans de très nombreuses initiatives du genre, a obtenu la collaboration de 95 employés pour verser à elle seule 25 000$.

Les animateurs Karine Champagne et Dave Morrissette, de TVA Sports, étaient notamment de cette grande célébration qui a piqué la curiosité au centre-ville, où chaque cycliste, dans une équipe de cinq personnes, devait pédaler huit minutes.

«Les gens aiment se retrouver dans une ambiance si inhabituelle, a commenté avec fierté le directeur de Roulons, Claude Bellemarre. C'est une poussée d'adrénaline où tous s'éclatent. Ça fait chaud au cœur de voir le succès que nous obtenons pour une si bonne cause.»

Jean-François Pruneau, chef de la direction financière de Québecor et co-président d'honneur de Roulons 2012, avait pris part aux deux dernières présentations comme simple participant.

«J'ai tout de suite "trippé". C'est une activité accessible à tous, même ceux qui ne font pas du vélo, a-t-il expliqué après avoir lui-même pédalé. Mais, quand on est quelques centaines sous un chapiteau, que vos collègues crient, dansent et vous encouragent, on est emporté par la fièvre. Ça soulève. C'est vraiment extraordinaire.»

«C'est incroyable, a raconté l'ancien des Canadiens de Montréal, Dave Morrissette. Les gens embarquent tellement. Je ne venais pas ici en pensant être "jeté par terre", et c'est ce qui m'arrive.»

Karine Champagne s'est aussi amusée, comme tous ses coéquipiers.

«J'ai une sœur qui vit avec le diabète depuis 26 ans, a fait savoir l'autre co-présidente d'honneur, Carole Chapdelaine, première vice-présidente à la Banque Scotia. Je suis ravie de l'engouement des personnes présentes envers ce concept dynamique qui fera la différence dans la vie de plusieurs grâce au montant amassé.»

Martin Picard, directeur général de TVA Productions, est l'un de ceux qui a maintenu la cadence la plus élevée.

«C'est le type d'événement qui va donner le goût à des sédentaires de faire du sport», disait la triathlonienne Josée Ross, adjointe de Pierre Karl Péladeau, après avoir roulé.

Maxime Bédard a ajouté: «Ici, tu ne risques pas de blessure. Tu ne peux qu'avoir du plaisir à donner ton temps pour la fondation».

Véronique Dubois, adepte du «spinning», estime que «c'est excellent de prendre une heure à l'heure du midi pour faire une activité avec ses collègues de travail».

«Il y a un engouement général au Québec pour le vélo, a conclu Christian Marcoux, un fou de "bécane", et "Roulons pour la recherche sur le diabète juvénile" va certainement servir à séduire des gens qui hésitaient à s'initier jusqu'ici.»

Samedi, sur le plan corporatif, 25 équipes vont s'affronter amicalement au soccer pour une autre cause humanitaire, à l'occasion de la Coupe Centraide. Sous la présidence d'honneur du président de l'Impact de Montréal, Joey Saputo, elle mettra notamment en vedette une formation constituée de TVA Sports.