Le cycliste québécois David Veilleux sera choisi par ses patrons d'Europcar pour participer au Tour de France 2013. Ce n'est pas une confirmation, mais plutôt l'avis d'un vieux routier, un expert en matière de cyclisme, Joseph «Tino» Rossi.

Et le directeur sportif d'Europcar a avoué être séduit par Veilleux, justement.

Rossi, le président fondateur des Mardis cyclistes de Lachine, scrutait avidement l'épreuve de Québec, vendredi. Il ne cessait de s'émerveiller devant l'heureux mélange de fougue et de patience de Veilleux.
«C'est incroyable ce qu'il est devenu, c'est admirable. Nous avons là un coureur complet qui travaille intelligemment. À mes yeux, si Veilleux n'est pas au Tour de France 2013, ce sera un scandale. Et ce n'est pas de la partisanerie.»

Questionné en arrivant à Montréal sur les chances de Veilleux d'être effectivement choisi pour le prestigieux événement, son directeur sportif Andy Flickinger, plutôt que répondre machinalement à la question, s'est intéressé au sujet.

«Est-ce vrai que tout le Québec attendait notre réponse en juin, que ça défrayait beaucoup les manchettes», a-t-il demandé, avant d'ajouter : «Il n'y a pas eu de favoritisme parce que nous étions à Québec, vendredi. Il était là parce qu'il "marche". Il a prouvé sa valeur ces dernières semaines. Avec le bon mois d'août qu'il vient de connaître, s'il retrouve ce niveau de forme en juin l'an prochain, alors ses chances seront excellentes. C'est certain, David a le potentiel pour être à la Grande Boucle si ça continue ainsi.»

«David est arrivé à maturité, a indiqué encore Tino Rossi, et il pourrait jouer un rôle important. Tous ceux qui sont dans le monde du vélo depuis 30 ans au Québec peuvent s'émerveiller de la performance de notre relève locale, vendredi à Québec. (François) Parisien, (Bruno) Langlois et Veilleux n'ont pas été de simples figurants pour faire plaisir à la galerie.»

Bien humble devant ces louanges, Veilleux, âgé de 24 ans, ne cache pas avoir ressenti une grande fierté lorsque son coéquipier vedette, le Français Thomas Voeckler, a pris la parole pour lui dire : «Tu n'es pas là que pour me servir. Si tu sens que tu as les jambes et qu'une occasion se présente, je ne te retiendrai pas».

François Parisien, héros en soi

D'autre part, si François Parisien (30 ans) n'est pas aussi jeune que Veilleux, le cycliste de SpiderTech vient de se prouver qu'il a du mérite et du cran, puisqu'il se relève d'une blessure et, pire encore, d'une dépression.

«Quand je suis tombé au premier tour à Québec, j'ai replacé ma chaîne tranquillement. Je suis resté serein, concentré, et je suis remonté en selle. Puis, tout est rentré dans l'ordre. Avant ma dépression, j'aurais lancé mon vélo dans la clôture, en colère. Ce qui s'est passé dans le Vieux-Québec est venu mettre les points sur les "i" et m'assurer hors de tout doute de ma nouvelle valeur. Mes fondations sont encore plus fortes qu'avant. Je me suis rebâti.»

Pour avoir surmonté une telle maladie, comme l'a fait aussi l'illustre Clara Hugues après avoir pourtant remporté ses premières médailles olympiques, Parisien s'avère un héros en soi.

«J'ai évidemment hâte à la course de dimanche, parce que je suis Montréalais. Le public a toujours été extraordinaire avec moi en scandant mon nom à répétition. Ne vous gênez pas, continuez à crier (...) et j'aurai l'impression qu'on fera ainsi la course ensemble», a-t-il conclu.

Parisien a été le meilleur Canadien à Québec, terminant 10e, à quatre secondes du vainqueur, l'Australien Simon Gerrans (OGE). La course a été disputée à une vitesse moyenne de 41,3 km/h.