Sanchez, 28 ans, s'est imposé pour la quatrième fois dans le Tour après ses succès de Aurillac (2008), Saint-Girons (2009) et Saint-Flour (2011). Il a distancé ses compagnons d'échappée à 11 kilomètres de l'arrivée de cette étape de 191 kilomètres.

Pour la deuxième place, le Slovaque Peter Sagan a précédé le Français Sandy Casar, le Belge Philippe Gilbert et l'Espagnol Gorka Izagirre.

Des clous de tapissier jetés sur la route, vers le sommet de Péguère, ont provoqué une série de crevaisons, une trentaine selon le directeur sportif du Tour Jean-François Pescheux.

La principale victime, l'Australien Cadel Evans, a été dépanné tardivement une première fois et a été retardé ensuite à deux autres reprises.

Wiggins, qui a dû lui aussi procéder à un changement de vélo, a fait ralentir l'allure du premier peloton dans la descente pour attendre.

«Les Sky se sont comportés de façon très sportive afin que tout rentre dans l'ordre», a souligné Pescheux.

Cette entame pyrénéenne, de Limoux à Foix, a donné lieu à deux courses, concernant l'échappée du jour et le peloton.

À l'avant, un groupe de 11 coureurs s'est formé à l'initiative de Sagan (avec L. L. Sanchez, Kruijswijk, Casar, Gilbert, Gautier, Izagirre, Vorganov, Paulinho, M. Velits et Minard) après une trentaine de kilomètres.

Le groupe s'est disloqué sur les pentes du mur de Péguère, où Sanchez a amené Gilbert, Casar et Izagirre. À un kilomètre du sommet, Casar a démarré pour basculer au sommet (au 152,5e km) avec quelques secondes d'avance sur ses compagnons, rejoints par Sagan.

Dans la descente, Casar a été repris par Sagan et Izagirre, puis par Gilbert et Sanchez.

Hormis une courte accélération d'Evans dans la montée de Péguère, Wiggins n'a eu à réagir à aucune attaque dans les deux ascensions du jour classées en première catégorie (Port de Lers, mur de Péguère).

Le Croate Robert Kiserlovski a chuté au début de la descente de Péguère. Touché à une épaule, il a été contrait à l'abandon.