MONTRÉAL – C'est dans une ambiance survoltée, digne des grandes célébrations, qu'a eu lieu vendredi au parc Maisonneuve à Montréal l'arrivée des cyclistes du monde des affaires qui ont avalé des centaines de kilomètres à travers le Québec cette semaine.

Dans les instants qui ont suivi, le grand argentier Sylvain Vinet, premier vice-président de la Banque CIBC, a annoncé en grandes pompes à un Pierre Bruneau comblé que c'est une somme record de 2,3 millions $ qui a été amassée par cette activité caritative qui est aussi à la fois un grand défi sportif et une expérience humaine qui va droit au coeur.

La Banque CIBC, les marchands IGA du Québec et Cascades ont notamment contribué à ce montant qui viendra soutenir les enfants atteints de cancer. Le Tour CIBC Charles-Bruneau prouve une fois de plus qu'il constitue l'une des activités de collecte de fonds les plus importantes au Québec. Depuis 1995, il a généré près de 10 millions $.

«C'est pour les jeunes et leurs familles que nous devons nous réjouir, a lancé le chef d'antenne de TVA. Ce sont eux qui livrent le combat.» «Tu es un véritable druide qui possède la recette de la potion magique, lui a dit Bruno Lambert, de IGA/Sobeys, vantant ses qualités de meneur et sa foi inébranlable.

Vendredi, les groupes partis de Québec et Sherbrooke la veille, en plus de la centaine d'Ambassadeurs, dont Pierre Karl Péladeau, de Québecor et Pierre Dion, du Groupe TVA, se sont ajoutés aux 30 cyclistes du peloton «quatre jours».

«C'est un honneur de voir l'un de nos employés s'impliquer de la sorte, avec autant de conviction», a expliqué M. Péladeau, qui faisait partie du groupe le plus rapide.

C'est une dernière journée de 140 km qui a été réalisée par ces individus dont le métier est de brasser des affaires et non de mener une carrière d'athlète. Le peloton «quatre jours» et les Ambassadeurs ont pédalé de Trois-Rivières à Montréal, par le chemin du Roy, bucolique à vélo. Les autres les ont rejoints à Lavaltrie pour rentrer à Montréal.

Le comédien Paul Doucet, parrain d'honneur pour ceux partis de Sherbrooke, a fait écarquiller les yeux pour ses performances sur sa bécane et pour sa générosité : il a récolté à lui seul 28 000 $.

Si le taux de guérison est passé de 35% à 85%, il demeure que la triste réalité est la suivante : le cancer est la première cause de décès par maladie chez les jeunes de 0 à 18 ans.

Un double défi Joel Warnet est l'un des participants qui a vécu sa première expérience au Tour. Ce gestionnaire immobilier ne s'est pas contenté des 653 km de vélo répartis en journées de 189, 156, 164 et 144 km. Warnet était parti seul de Montréal la semaine dernière et a filé vers Saguenay. Un périple de près de 500 «bornes».

«J'adore le vélo, s'est-il contenté de dire, sans pavoiser. Ce n'était pas un défi, mais une simple randonnée à mes yeux. Je m'offre ce genre de plaisir régulièrement. Je fais plusieurs fois par été Laval-Québec ou Mont-Laurier-Laval.»

Un fou de bécane qui fait partie des quatre millions d'adeptes du vélo au Québec, monsieur Warnet. Mais, pas un instant inspiré pour la course ou du Tour de France.

«Vrai, c'est une passion, mais je n'ai pas de passé d'athlète même si ces distances font écarquiller les yeux. Sur mon vélo, en solitaire, je vais chercher des idées neuves pour mon travail.»

«J'ai été conquis par le Tour CIBC Charles-Bruneau. Le groupe était extraordinaire. Quelle synergie, quelle solidarité. Je ne regarderai plus jamais la Fondation Centre de cancérologie Charles-Bruneau du même œil.»