David Veilleux saura ce dimanche s'il deviendra le premier Québécois à participer à la plus prestigieuse épreuve cycliste au monde, le Tour de France.
En attendant le moment fatidique où le manager de l'équipe Europcar dévoilera la composition de sa formation pour la grande Boucle, l'athlète de 24 ans tente tant bien que mal de garder son calme.
«Je suis nerveux et fébrile à la fois. Je ressens de la nervosité puisque je n'ai aucun contrôle sur la décision, mais en même temps je suis fébrile à l'idée de pouvoir participer à la plus grande course cycliste au monde. C'est le rêve de jeunesse de tous les cyclistes de participer au Tour de France», a expliqué à l'agence QMI le coureur originaire de la région de Québec.
Il ne reste que deux places disponibles au sein de l'équipe Europcar et Veilleux estime « qu'il n'y plus que quatre ou cinq coureurs en liste».
« Le manager (Jean-René Bernaudeau) regarde les résultats de la saison, si tu es en forme, si tu as bien couru. C'est en quelque sorte une récompense pour la dernière saison», relate Veilleux qui prendra part samedi à la course sur route du championnat canadien à Lac-Mégantic.
S'il considère que ses chances d'être retenue sont bonnes, Veilleux refuse de déjà s'imaginer dans le peloton qui s'élancera le 30 juin avec un prologue dans les rues de Liège, en Belgique.
«Honnêtement, j'essaie de ne pas y penser. Dans ma tête, je ne suis pas sélectionné. Je n'ai pas de tout regardé le parcours.»
Il a toutefois une bonne idée de ce qu'il pourrait amener à Europcar, formation française qu'il a intégré en 2011.
«Je pourrais être très utile pour épauler les leaders dans la première semaine, dans les épreuves disputées dans le Nord de la France. C'est un endroit avec beaucoup de vent, où la météo peut changer rapidement. C'est donc très important d'éviter les chutes et les blessures en début de parcours.»
Attention accrue
Veilleux multiplie les entrevues depuis qu'on sait qu'il pourrait devenir le premier Québécois à prendre le départ de la Grande Boucle, un événement qui viendrait couronner une jeune carrière déjà bien remplie.
«Je suis très surpris d'en parler comme ça. Qu'est-ce que ça va être si je suis sélectionné?» a-t-il commenté en riant.
«En même temps, je suis content parce que cela amène beaucoup d'attention au cyclisme québécois. J'espère que ça va aider les jeunes et les amateurs.»
