MONZA, Italie - Les Britanniques Lewis Hamilton et Jenson Button (McLaren) partiront en première ligne, dimanche à Monza, et seront les grands favoris du Grand Prix d'Italie. L'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari), meneur du championnat, devra partir de la cinquième ligne.
Les deux porte-couleurs de McLaren, aux avant-postes depuis vendredi matin, ont signé les deux meilleurs temps des qualifications, samedi après-midi. Ils sont placés pour obtenir une troisième victoire d'affilée cet été, après celle d'Hamilton en Hongrie, fin juillet, puis celle de Button en Belgique, dimanche dernier.
C'est la 23e position de tête d'Hamilton en carrière et la quatrième cette saison. Déjà, aux GP d'Australie (victoire de Button) et de Malaisie, Button était à ses côtés sur la première ligne.
Le champion du monde 2008, dont l'entourage est en pleine négociation pour une prolongation de contrat, a bouclé son meilleur tour en 1:24,010 min, soit 123 millièmes de seconde de mieux que Button, champion du monde 2009 chez Brawn GP. «C'est fantastique pour l'équipe», ont déclaré Hamilton et Button, à chaud, dès la fin de cette séance.
«Schumi» et Massa en deuxième ligne
Quant à Alonso, il a complètement raté sa troisième qualification, probablement à cause d'un problème mécanique, et un peu hypothéqué ses chances de victoire dimanche. L'autre pilote de Ferrari, le Brésilien Felipe Massa, a sauvé l'honneur de la Scuderia en signant le troisième chrono de cette séance, son meilleur résultat de la saison.
La surprise est venue de l'Ecossais Paul di Resta (Force India), détenteur du quatrième temps de la troisième séance, mais qui sera pénalisé de cinq places sur la grille à la suite d'un changement de boîte de vitesses. Cela permettra à l'Allemand Michael Schumacher (Mercedes) de partir de la deuxième ligne à côté de Massa, son ancien lieutenant chez Ferrari.
«Schumi», pour son 301e Grand Prix, partira donc devant deux jeunes compatriotes, Sebastian Vettel (Red Bull), le double champion du monde en titre, et Nico Rosberg (Mercedes), vainqueur en Chine du seul GP de sa carrière en F1. Sur la quatrième ligne, le Finlandais Kimi Räikkönen, dans sa Lotus-Renault noire, sera à côté du Japonais Kamui Kobayashi, dans sa Sauber blanche à moteur Ferrari.
L'autre Red Bull, celle de l'Australien Mark Webber, n'a pas réussi à participer à la séance finale au terme d'une deuxième qualification très serrée, comme souvent cette saison. Quant au remplaçant du Français Romain Grosjean chez Lotus, le Belge Jérôme d'Ambrosio, il n'a pas pu faire mieux qu'un 16e chrono et partira donc de la huitième ligne.
