HOCKENHEIM, Allemagne - Le Québécois Bruno Spengler est le nouveau champion de la série DTM.

Sa magistrale victoire, dimanche à Hockenheim, devant Gary Paffett, celui qui menait le classement des pilotes avant la course, lui vaut donc l'honneur d'être le premier pilote non européen à remporter les grands honneurs du championnat allemand.

Le vainqueur a franchi le fil d'arrivée avec seulement 2,2 secondes d'avance sur son rival britannique.

Le point tournant

«J'ai peine à réaliser que je suis champion, s'est exclamé le pilote de 29 ans. Mon dernier tour de piste a été très émotif, j'avais tellement peur d'être victime d'un ennui mécanique.»

Le Québécois a réussi son départ, parvenant dès les premiers mètres à prendre l'avantage de Paffett, qui s'élançait devant lui.

«Ç'a été le point tournant de la course. L'important pour moi, c'était de prendre l'avantage sur lui. Et, fort heureusement, j'ai pu contenir ses ardeurs en fin d'épreuve.»

Spengler a ainsi procuré un titre inespéré à BMW qui est revenu cette année en DTM après 20 ans d'absence. Il est le premier représentant du Québec à signer un championnat prestigieux en course automobile depuis le sacre de Jacques Villeneuve en F1 il y a 15 ans.

En bref

Né en France, Spengler est âgé de 29 ans. Il est débarqué au Québec lorsqu'il avait 3 ans. Toutefois, il est revenu en terre française en 1995 afin d'évoluer en «kart». Le pilote a d'ailleurs pratiqué la course automobile à cette époque-là tant au Canada qu'en Europe pour éventuellement évoluer au sein de la série Formule Renault.

Puis, il a signé un contrat avec l'écurie Mercedes-Benz et en 2003, il a décidé de tenter sa chance avec ASM en Formule 3.

Depuis 2005, le conducteur ayant grandi à Saint-Hippolyte roule en série DTM. En 2010 et 2011, il a terminé troisième au classement de la saison, après des deuxièmes positions en 2006 et 2007.