SONOMA, Californie - Ryan Briscoe a signé la victoire pour l'équipe Penske, dimanche, au Grand Prix IndyCar de Sonoma, dans une épreuve où le Québécois Alexandre Tagliani s'est attiré les foudres d'un rival.
Tagliani continue à se faire des ennemis au sein de l'élite de la course automobile. Après Kyle Busch à Montréal en NASCAR, le pilote de Lachenaie a fait sortir Ryan Hunter-Reay de ses gonds.
Dans un virage à 11 tours de la fin, lors de la relance après un drapeau jaune, Tagliani a percuté l'arrière de la voiture de Hunter-Reay, qui était alors troisième. Il a reçu une pénalité pour sa conduite. Le véhicule du pilote d'Andretti Autosport s'est immobilisé et l'Américain s'est contenté de la 18e place. «Tag», de Barracuda Racing, a terminé neuvième.
Une longue altercation a suivi lors de laquelle le Québécois a dû s'expliquer auprès de son rival en furie.
«C'est l'attitude typique de Tagliani, a laissé tomber Hunter-Reay, très frustré par la situation. J'ai travaillé tellement fort pendant toute la fin de semaine, je ne peux pas mettre cet accident derrière moi. Ça change l'allure du championnat.»
Très coûteux pour Hunter-Reay
Malgré l'incident, Hunter-Reay garde sa deuxième place au championnat IndyCar avec 386 points, mais son avance sur Helio Castroneves (Penske), sixième à Sonoma, a fondu à seulement cinq points. Will Power (Penske), meneur au classement, a fini deuxième et profite maintenant d'une large avance de 36 points sur Hunter-Reay (422 points).
Loin au classement, Tagliani n'est pas impliqué dans la lutte pour le titre.
«Aucune excuse de ma part ne pourra permettre à Ryan (Hunter-Reay) de se sentir mieux, a déclaré le Québécois dans un communiqué. Je le comprends et je suis désolé. Je l'ai tamponné et le gars qui arrive de l'arrière est toujours responsable. Je prends l'entière responsabilité de ce qui est survenu.»
«Cela dit, j'avais une chaude lutte avec Dario (Franchitti) au moment de l'accident et tout ça est bien dommage. Par expérience, je peux vous dire que trop souvent lorsqu'on fait preuve de prudence exagérée, les autres vous dépassent. Quand je suis en piste, j'ai appris qu'il faut tout donner pour que l'équipe Barracuda Racing soit la mieux positionnée possible. Aujourd'hui (dimanche), nous avions un bolide pour terminer parmi les cinq premiers.»
La semaine prochaine, la série IZOD IndyCar se transportera à Baltimore.
