André Azzi, l'homme d'affaires montréalais derrière la naissance de l'écurie FAZZT, projette d'amener une course de la série Indy dans la province et il pourrait bien trouver une oreille attentive du côté de Québec lorsque viendra le temps d'obtenir des appuis.
Sam Hamad, ministre québécois de l'Emploi et de la Solidarité sociale, a d'ailleurs effectué une présence remarquée, hier après-midi, lorsque l'équipe a dévoilé les couleurs de sa nouvelle voiture no 77 au Salon de l'auto de Montréal.
Le ministre a expliqué être venu saluer l'engagement du propriétaire et du pilote de FAZZT, André Azzi et Alex Tagliani, tous deux des Québécois.
M. Hamad a aussi relevé que Tagliani - «un ambassadeur» - portait le drapeau fleurdelisé bien en vue sur son casque.
«Ça peut créer une fierté; et de l'emploi aussi», a-t-il noté.
Effecti ement, FAZZT a déjà indiqué vouloir développer ici un centre de recherche. Une pièce de suspension réalisée au Québec équipera d'ailleurs son bolide lors des prochains essais en Floride, la semaine prochaine.
De quoi susciter l'intérêt
Une entreprise de chez nous, qui projette une belle image de la province à l'extérieur et susceptible de favoriser du développement économique au Québec, voilà de quoi capter l'attention de tout gouvernement, a reconnu Sam Hamad.
D'autant plus que André Azzi aimerait amener au Québec le cirque de la série Indy au plus tôt. Il a confié hier avoir vaincu les réticences des dirigeants de l'IRL, qui doutaient de la pertinence d'ajouter une troisième épreuve en sol canadien.
«La discussion n'a pas été trop longue. Avec une écurie québécoise qui va compétitionner aux États-Unis, ils trouvent ça normal que les écuries américaines viennent chez nous», a-t-il expliqué.
S'il n'en tient qu'à M. Azzi, les voitures de la série IndyCar débarqueront au Québec dès 2011. Au cours de cette saison, souligne- t-il, on fêtera le centième anniversaire du Indy 500, une épreuve qui le fascine, et l'équipe FAZZT sera alors bien rodée.
De belles retombées
L'homme d'affaires a déjà estimé qu'un apport de quelques millions des autorités lui permettrait d'organiser l'événement qui, selon lui, produirait des retombées économiques de 60 M$.
«Au niveau de l'impact touristique, ça peut être intéressant pour nous comme gouvernement. Bien sûr, quand il y a de la création d'emplois, la création d'événements, le gouver nement est toujours intéressé », a dit le ministre Hamad, lorsque questionné sur cette éventualité.
Prudent, il a précisé qu'il n'y avait «encore rien de fait».
«On est en train de discuter avec M. Azzi; on va regarder si on peut développer quelque chose avec lui», a-t-il insisté.
Rares commanditaires
En attendant, FAZZT poursuit sa quête de commanditaires locaux. Du bout des lèvres, André Azzi admet qu'il aurait aimé un plus grand appui après avoir investi une somme colossale dans la création de l'écurie. «Ç'a été plus lent que je ne le pensais, mais ça commence», glisse-t-il.
«On sent l'encouragement des fans. Mais si les compagnies québécoises peuvent nous supporter, on va avoir de quoi être vraiment fier», souligne M. Azzi, conscient que l'argent est souvent le nerf de la guerre en course automobile.
