Adonis «Superman» Stevenson a épaté bien des gens avec sa brillante victoire par T.-K.-O. au 12e round face à Donovan «Da Bomb» George, vendredi soir au Centre Bell.

Au-delà de la violence du combat, Stevenson (19-1, 16 K.-O.) a pu démontrer son intelligence dans le ring en suivant finement son plan de match pour ainsi déstabiliser l’arme principale de George (23-3-1, 20 K.-O.), la main droite.

«Quand je lui ai fait mal, j’ai essayé de le finir, mais il ne tombait pas. J’ai tout de suite changé mon plan et utilisé mon jab afin de trouver les ouvertures, a expliqué le Longueuillois, après le duel. Je suis resté relax, j’ai écouté mon coin et j’ai frappé au corps. Plus je le travaillais, plus je sentais qu’il faiblissait. Et j’avais dédié mon combat à mon entraîneur, Emanuel Steward. Il n’y avait rien qui pouvait m’arrêter.»

«Adonis a bien contrôlé le combat de l’extérieur avec son jab, a renchéri l’entraîneur de Stevenson et neveu d’Emanuel Steward, Javan ‘Sugar’ Hill. On savait que George viendrait de l’avant. Je suis impressionné de la façon dont mon boxeur a gardé son calme et a misé sur sa stratégie. Et il a bien terminé le spectacle…les gens aiment les K.-O. et on met l’emphase là-dessus au Kronk Gym!»

Au total, celui que l’on surnomme «Superman» a envoyé son rival à cinq reprises dans la spectaculaire bagarre de cette première finale saisonnière de la série «Rapides et dangereux» du Groupe Yvon Michel (GYM).

«Au troisième round, je me suis fait mal à la main, a confié le gaucher âgé de 35 ans. Par la suite, quand je frappais, je m’arrangeais pour trouver la cible. J’ai aussi prouvé que je pouvais faire 12 rounds. Je n’ai pas manqué de gaz: tout était calculé et j’ai laissé aller mes mains au moment opportun…ma puissance va toujours être là.»

«Luis Decubas, qui a été le promoteur de Roberto Duran, m’a dit: ‘aujourd’hui, Adonis Stevenson a prouvé qu’il est un boxeur de 12 rounds, a lancé le promoteur Yvon Michel. George a une super mâchoire et Stevenson a essayé de le finir...j’ai tellement vu des boxeurs se vider en tentant de faire ça. Il n’avait jamais fait de 12 rounds, mais il a maintenant prouvé hors de tout doute qu’il a tout ce qu’il n’est pas juste un cogneur.»

George, tout un dur à cuire

Malgré son revers, Donovan George a démontré énormément de cœur au ventre en se relevant à pas moins de quatre reprises au cours de l’intense bataille. Certains ont même comparé sa performance aux prouesses du défunt Arturo Gatti.

«Donovan, c’est un gars vraiment coriace, a évalué Stevenson. Il m’a frappé durement et il était préparé. Ce n’est pas le genre à venir ici pour un chèque.»

«Personne d’autre ne se serait relevé trois fois d’un coup au corps aussi puissant, a avancé le promoteur de George, Leon Margules. Habituellement, comme ç’a été le cas pour Bernard Hopkins contre Oscar De la Hoya, un seul suffit. Donovan a le cœur, les couilles et le talent pour éventuellement devenir champion du monde. Ce soir, il a tout simplement affronté un pugiliste meilleur qu’on le croyait.»

Penaud, le gladiateur de Chicago a reconnu le mérite du cogneur longueuillois.

«Je suis déçu: j’ai épuisé les fonds de mon voyage de noces sur mon camp d’entraînement…ma fiancée est frustrée, a-t-il avoué. C’est dur, j’étais à un choc d’un combat de championnat du monde. Toutefois, je ne lâcherai pas, ce n’est pas dans ma génétique.»

«Adonis est un super boxeur, a-t-il ajouté. Il s’est battu d’une façon totalement différente de ce qu’on avait imaginé. Il doit aussi m’avoir blessé au moins 20 fois, mais je n’ai pas lâché. J’ai possiblement des côtes de fracturées et je ne pouvais plus lancer mon principal atout, ma main droite, pour cette raison. Et je l’ai frappé solidement…je peux donc vous répondre qu’il a un bon menton.»

Direction Froch

Avec ce triomphe, Adonis Stevenson est dorénavant l’aspirant obligatoire à la couronne mondiale IBF des poids super-moyens (168 lb) détenue par l’Anglais Carl Froch.

Un face-à-face Stevenson-Froch d’ici 2013 serait la priorité de GYM, selon Yvon Michel. «Le 17 novembre, Carl Froch doit d’abord se battre chez lui contre l’Américain Yusaf Mack. Si Froch l’emporte, lui et Adonis recevront une lettre de l’IBF, le 25 décembre. Nous aurons alors un mois pour négocier un terrain d’entente, sinon, il y aura appel d’offres. Le réseau HBO nous a également indiqué vouloir acheter une rencontre Froch-Stevenson.»