Le pugiliste longueuillois dégage beaucoup de confiance à l'approche du combat éliminatoire pour déterminer l'aspirant obligatoire. «Ça va bien, j'ai un bon camp d'entraînement, notamment du bon "sparring", a déclaré à l'Agence QMI celui qu'on surnomme «Superman». J'ai travaillé notamment sur mon cardio, la vitesse et les déplacements.»

Stevenson (18-1-0, 15 K.-O.) a gagné ses cinq derniers combats par K.O. Il vise le même résultat contre George, qui a une fiche de 22 victoires, dont 19 par K.O., un verdict nul et deux défaites par décision.

Mais ne serait-il pas mieux pour Stevenson d'avoir un combat de 12 rounds derrière la cravate? Ce serait une expérience non négligeable qui pourrait lui servir dans un éventuel combat de championnat du monde. Le principal intéressé affirme qu'il est préparé pour aller à la limite.

Stevenson reconnaît néanmoins la valeur de son adversaire, qu'il qualifie de gros cogneur et qu'il considère coriace. George est d'ailleurs surnommé «Da Bomb» (la bombe). «C'est un boxeur jeune (27 ans), fougueux et déterminé», a renchéri le promoteur de Stevenson et grand patron de GYM, Yvon Michel.

Rappelons que le combat aura lieu aux États-Unis et sera diffusé sur ESPN2. «Superman» ne craint pas le défi. «C'est une bonne expérience pour moi. En plus, je me suis déjà battu à l'extérieur.»

Le Québécois en sera à son troisième combat sous la gouverne du légendaire entraîneur, Emmanuel Steward.

Ça passe ou ça casse

Dans la boxe, certaines défaites sont plus coûteuses que d'autres. Stevenson commence à se démarquer, mais a encore des preuves à faire. «Il a 34 ans. Pour lui, le futur, c'est immédiatement. Une défaite serait dramatique dans son cas», a fait remarquer Yvon Michel.

On estime toutefois que Stevenson a tout ce qu'il faut pour dominer sa division. «Il faut qu'il réussisse pour ne pas nous faire mentir», a émis d'un ton léger le promoteur.

Il est difficile de prédire la suite des choses dans le cas d'une victoire de Stevenson. Le champion Carl Froch devrait se battre en novembre, mais son adversaire n'est toujours pas connu. En plus, Froch devrait affronter Lucian Bute au printemps 2013.

Stevenson devra-t-il attendre des mois si Froch cherche à repousser sa défense obligatoire? Froch abandonnera-t-il plutôt sa ceinture pour d'autres combats?

Du côté d'Yvon Michel et de son groupe, on n'a pas l'intention d'attendre bien longtemps avant que Froch «prenne ses responsabilités» de champion. Mais ces questions seront futiles si Stevenson n'est pas déclaré vainqueur dans le ring vendredi.