La nouvelle a été officialisée par le groupe InterBox jeudi.

«On avait visé deux boxeurs: Marco Antonio Rubio et Denis Grachev, a expliqué à l'Agence QMI le président d'InterBox, Jean Bédard. Rubio a refusé, mais nous avons pu négocier un compromis avec Grachev pour un duel de 12 rounds à un poids de 170 livres.»

Lors de sa dernière performance, le 27 avril dernier à Austin au Texas, Grachev (12-0-1, 8 K.-O.) avait surpris l'espoir ukrainien Ismayl Syllakh en remportant leur duel par T.-K.-O au huitième assaut.

Ancien double champion mondial de kickboxing, le dur à cuire âgé de 29 ans détient actuellement le titre NABF des poids mi-lourds (175 lb), qu'il défendra d'ailleurs le 3 novembre contre Bute (30-1, 24 K.-O.).

Le poulain de Stéphan Larouche devra donc, pour ce combat de remise en forme, composer avec un bagarreur au style agressif qui n'a encore jamais connu la défaite chez les professionnels.

«Grachev me fait beaucoup penser à Adrian Diaconu et a été bien impressionnant à sa dernière sortie contre Syllakh, a avancé Jean Bédard. Nous sommes bien contents de notre choix.»

Si l'on croit les propos du patron de SportScene et d'InterBox, il ne resterait que la question du réseau de télévision à régler.

«Nous aurons probablement une chaîne intéressée par le choc. On discute d'ailleurs actuellement avec Showtime, a-t-il mentionné. Pier-Olivier Côté devrait faire la demi-finale face à Ali Chebah et Carl Froch devrait également se battre le même soir.»