À sa première sortie publique depuis la confirmation de son retour dans l'arène le 11 décembre, à Montréal, l'ancien champion du monde des super moyens Éric Lucas a tenu hier à réaffirmer toute sa foi en Lucian Bute.
Avant même de parler de son propre retour contre Ramon Pedro Moyano, au Centre Bell, en sous-carte du combat revanche de championnat du monde entre Jean Pascal et Adrian Diaconu, Lucas a insisté pour remettre les pendules à l'heure pour ceux qui doutent de son protégé au sein de l'écurie InterBox.
«Je serai un spectateur très attentif au Colisée. Je comprends que beaucoup de monde soit sceptique (à la suite de la fin controversée du dernier combat), mais je n'ai aucun doute sur Bute dans ma tête», a tranché le boxeur après avoir sué pendant quelques minutes à l'entraînement pour le plaisir des amateurs.
«Il n'a rien à prouver, sauf peut-être dans la tête de certaines personnes. Il va montrer samedi qu'il a simplement connu 30 mauvaises secondes. Il a pris pas mal de masse musculaire et, physiquement, il sera beaucoup plus fort», a-t-il ajouté.
GROS NOMS EN VUE?
Si sa réputation n'est plus à faire au Québec, il n'en demeure pas moins que Lucian Bute n'est pas encore une vedette instantanée en sol américain. Actuellement, les gros noms de la division des super moyens participeront au Super Six, un tournoi entre Arthur Abraham, Carl Froch, Mikkel Kessler, Andre Ward, Jermain Taylor et Andre Dirrell visant à déterminer, en quelque sorte, la suprématie ultime dans cette catégorie de poids.
S'il règle une fois pour toutes le dossier Andrade, Lucian Bute pourrait en effet aspirer à une véritable reconnaissance internationale, du moins selon Lucas.
«C'est sûr qu'une victoire de Lucian sur les ondes de HBO, ça n'aurait pas d'autre choix que de lui amener de belles choses. Pour moi, ça ne change pas. Ça fait longtemps que je dis qu'il est le meilleur boxeur au monde de 168 livres, de toute façon», a réitéré son comparse.
Évidemment, un éventuel affrontement entre Bute et Mikkel Kessler, le Danois qui avait mis en veilleuse la carrière de Lucas en 2006, prendrait une saveur particulière pour ce dernier.
«C'est sûr que je serais fier de le voir boxer contre un gars comme ça, mais, pour moi, ce ne serait pas une revanche non plus. Je souhaite juste que Lucian ait toute la reconnaissance qu'il mérite», a-t-il dit à ce sujet.
Bute, devant un obstacle de taille comme Andrade, refuse pour le moment de voir plus loin dans le temps. «Je suis uniquement concentré sur samedi soir. Après coup, on verra les opportunités disponibles», a-t-il avisé.
BELLE EXPÉRIENCE
Quant à son retour dans le ring du Centre Bell, le 11 décembre, Lucas savoure déjà la réaction positive des gens à son endroit.
«Déjà, des amateurs me saluent dans la rue et me souhaitent bonne chance. Puis, de vivre un entraînement comme aujourd'hui devant autant de monde, ça faisait très longtemps. C'est une belle expérience pour moi et je me sens bien.»
