Le joueur de troisième but des Giants de San Francisco Pablo Sandoval a hérité du titre du joueur le plus utile de la Série mondiale, dimanche soir. Mesurant 5 pieds 11 pouces, il fait partie, à 240 livres, de cette génération de joueurs imposants du baseball majeur.

Sandoval n'a pas volé cet honneur alors qu'il a maintenu une moyenne au bâton de ,500 avec trois circuits et quatre points produits, en 16 apparitions à la plaque face aux Tigers de Detroit. Les trois longues balles du «Panda» ont été claquées lors du premier match alors que l'as-artilleur Justin Verlander était au monticule. Il a ainsi rejoint les légendaires Babe Ruth et Reggie Jackson ainsi qu'Albert Pujols à avoir réussi cet exploit lors d'un affrontement de la Série mondiale. Il est également le 10e joueur de troisième but à remporter ce prix.

«Je ne peux toujours pas croire à cette rencontre», a simplement résumé Sandoval sur le site MLB.com.

Sandoval est l'un des joueurs les plus corpulents à avoir remporté le titre du joueur le plus utile lors de la Série mondiale. Seul le lanceur Livan Hernandez, alors avec les Marlins de la Floride, le devance dans cette catégorie, à 6 pieds 2 pouces et 245 lb. Depuis le début des années 2000, trois joueurs ayant reçu cet honneur ne pesaient pas plus de 200 lb (Derek Jeter en 2000, David Eckstein en 2006 et Mike Lowell en 2007). Pourtant, avant cette date, il était plutôt rare de voir le joueur le plus utile lors de la Série mondiale franchir ce cap.

Toutefois, le «Panda» est loin d'être le plus costaud à avoir évolué dans les majeures cette saison.

Au sommet de cette liste vient le lanceur des Reds de Cincinnati Jonathan Broxton, mesurant 6 pieds 4 pouces et faisant osciller la balance à 300 lb. Autrefois releveur numéro 1 avec les Dodgers de Los Angeles, Broxton a évolué dans un rôle de «courte relève» en œuvrant pendant 22 manches et un tiers en 25 rencontres. Il a maintenu une fiche de 3-3 avec une moyenne de points mérités de 2,82 et quatre sauvetages.

Outre Broxton, les artilleurs C.C. Sabathia, à 6 pieds 7 pouces, ainsi que Jon Rauch, à 6 pieds 11 pouces, suivent à 290 lb dans ce palmarès. Adam Dunn (White Sox de Chicago) et Jeff Niemann (Rays de Tampa Bay) ne sont également pas en reste à 285 lb.

Lorsque l'on parle de joueurs imposants, le nom de Prince Fielder, des Tigers de Detroit, est probablement celui qui est mentionné par plusieurs amateurs de baseball. S'il concède 25 lb à Broxton, Fielder compense par sa plus petite taille, à 5 pieds 11 pouces. Il est d'ailleurs le joueur qui maintient l'«indice de masse corporelle» le plus élevé, à 38,5.

C'est Walter Young qui récolte la palme du joueur le plus en chair, alors qu'il affichait un peu plus de 315 lb en 2005. En revanche, le plus chétif a été Eddie Gaedel, qui mesurait 3 pieds 7 pouces et pesait 65 lb. Ce dernier n'a effectué qu'une seule présence au bâton en carrière avec les Browns de St. Louis, soutirant un but sur balles en 1951.

Le plus célèbre d'entre tous, Babe Ruth, est officiellement classé à 215 lb, mais aurait joué une certaine partie de sa carrière à près de 250 lb.

Les 10 joueurs les plus costauds de 2012 :

1) Jonathan Broxton (L, Reds de Cincinnati): 6 pieds 4 pouces, 300 lb

2) C.C. Sabathia (L, Yankees de New York): 6 pieds 7 pouces, 290 lb

3) Jon Rauch (L, Mets de New York): 6 pieds 11 pouces, 290 lb

4) Adam Dunn (1B, White Sox de Chicago): 6 pieds 6 pouces, 285 lb

5) Jeff Niemann (L, Rays de Tampa Bay): 6 pieds 9 pouces, 285 lb

6) Prince Fielder (1B, Tigers de Detroit): 5 pieds 11 pouces, 275 lb

7) Carlos Zambrano (L, Marlins de Miami): 6 pieds 4 pouces, 275 lb

8) Felipe Paulino (L, Royals de Kansas City): 6 pieds 2 pouces, 270 lb

9) Carlos Lee (1B, Marlins de Miami): 6 pieds 2 pouces, 270 lb

10) Bartolo Colon (L, Athletics d'Oakland): 5 pieds 11 pouces, 265 lb

Les 10 joueurs les plus costauds ayant remporté le trophée du joueur le plus utile de la Série mondiale depuis 1955 :

1) 1997 - Livan Hernandez (L, Marlins de la Floride) : 6 pieds 2 pouces, 245 lb

2) 2012 - Pablo Sandoval (3B, Giants de San Francisco) : 5 pieds 11 pouces, 240 lb

3) 2001 - Randy Johnson (L, Diamondbacks de l'Arizona) 6 pieds 10 pouces, 225 lb

4) 2004 - Manny Ramirez (Voltigeur, Red Sox de Boston) : 6 pieds, 225 lb

5) 2003 - Josh Beckett (L, Marlins de la Floride) : 6 pieds 5 pouces, 225 lb

6) 2011 - David Freese (3B, Cardinals de St. Louis) : 6 pieds 2 pouces, 220 lb

7) 2002 - Troy Glaus (1B et 3B, Angels d'Anaheim) : 6 pieds 5 pouces, 220 lb

8) 1963, 1965 - Sandy Koufax (L, Dodgers de Los Angeles) : 6 pieds 2 pouces, 220 lb

9) 1958 - Bob Turley (L, Yankees de New York) : 6 pieds 2 pouces, 215 lb

10) 1957 - Don Larsen (L, Yankees de New York) : 6 pieds 4 pouces, 215 lb