Mine de rien, le point tournant jusqu'ici dans la série de championnat de la Ligue nationale est probablement un jeu en apparence banal au moment où il s'est produit.

En première manche, avec deux coureurs sur les sentiers pour les Cardinals de St. Louis et aucun retrait, Allen Craig a frappé un roulant à l'avant-champ. En défense, Marco Scutaro a amorcé une balle à double-jeu, mais Matt Holliday a foncé sur le deuxième but.

Scutaro est demeuré allongé au sol quelques instants.

«Il ressentait une douleur vive, a assuré le voltigeur des Cards, Angel Pagan. Mais, c'est un athlète fougueux.»

La stratégie de Holliday était parfaitement légale. Par contre, comme il était nettement retiré, il n'était pas nécessaire qu'il blesse son rival. À partir de ce moment, les spectateurs présents à San Francisco sont sortis de leur torpeur. Les Giants aussi.

Ces derniers ont triomphé 7-1, totalisant 12 coups sûrs, contre cinq seulement pour les Cards, médusés. La série est égale 1-1 et se poursuivra mercredi en fin d'après-midi.

«Quand tu vois un coéquipier s'écrouler, a noté Hunter Pence, ça te fouette. Tu te dis : il faut répliquer en inscrivant des points au tableau.»

Scutaro a rapidement réagi et prouvé de quelle étoffe il est fait. Il a récolté deux coups sûrs, dont un simple de deux points, dans une quatrième manche de quatre points. La blessure l'a contraint à se retirer ensuite pour subir des radiographies à sa hanche.

«Il a démontré la passion qui l'animait, a indiqué son gérant Bruce Bochy à son sujet. Le geste à son endroit était illégal selon moi. C'est insensé qu'un joueur soit blessé parce que le coureur a amorcé sa glissade après le coussin alors qu'il se savait retiré.»

Évidemment, les amateurs de baseball vous diront que les Giants sont échaudés sur ce genre de circonstances. L'an dernier, ils avaient perdu leur receveur Buster Posey pour une fracture de la jambe survenue quand Scott Cousins l'a chargé au marbre.

Tous ont remarqué les rassemblements des Giants, qui précèdent le premier lancer. Ils ressemblent à un caucus au football, ce qui n'est pas monnaie courante au baseball. Hunter Pence est celui qui prend la parole pour motiver les troupes.

Pariez qu'il reviendra sur cet incident pour contribuer à enflammer les siens, mercredi, alors que la confrontation se déplacera au Missouri.