KANSAS CITY – Le joueur de troisième but des Tigers de Detroit Miguel Cabrera est devenu mercredi le premier joueur en 45 ans à remporter la Triple couronne des frappeurs au baseball majeur, terminant au premier rang de la Ligue américaine au chapitre des circuits, des points produits et de la moyenne au bâton.

Une telle prouesse n’avait pas été accomplie depuis 1967, alors que Carl Yastrzemski avait réussi l’exploit dans l’uniforme des Red Sox de Boston.

Seuls 12 joueurs dans l’histoire du baseball moderne sont parvenus à mettre la main sur la Triple couronne et Cabrera devient le tout premier Latino-américain à entrer dans ce groupe sélect.

Lors du dernier match de la campagne, face aux Royals de Kansas City, le Vénézuélien a été blanchi en deux présences au bâton, ce qui a porté sa moyenne à ,330.

Il a d'abord frappé un ballon au champ centre, puis a été retiré sur des prises avant d’être invité à rentrer à l'abri par son gérant Jim Leyland, recevant au passage les acclamations de la foule et de ses coéquipiers.

Cabrera, 29 ans, a terminé la saison avec 44 circuits et 139 points produits, des sommets en carrière pour lui.

Josh Hamilton, des Rangers du Texas, aura été son plus proche rival tant au chapitre des longues balles que des points produits (43 circuits et 128 points produits).

Pour la moyenne au bâton, Cabrera a devancé la recrue Mike Trout (,326) des Angels de Los Angeles.

«C’est un honneur pour moi de féliciter Miguel Cabrera pour sa conquête de la Triple Couronne, une réalisation incroyable qui le place parmi l’élite dans l’histoire du baseball», a déclaré le commissaire des ligues majeures Bud Selig.

Sept fois invité au match des étoiles, Cabrera a atteint le plateau des 300 circuits et des 1000 points produits au cours de son incroyable saison 2012.