OAKLAND - Une nouvelle version du film «Moneyball» a été écrite mercredi quand les Athletics d'Oakland ont remporté un match époustouflant, pour ainsi soutirer le championnat de la section Ouest de la Ligue américaine de baseball.
Les A's ont défait les Rangers du Texas, 12-5, dans une rencontre que les deux formations avaient entrepris à égalité au classement en ce tout dernier jour du calendrier régulier. Les A's ont non seulement balayé les Rangers, ils ont du même coup complété une incroyable remontée de deuxième moitié de saison. Il faut rappeler qu'au 30 juin, ils accusaient 13 parties de retard sur ces mêmes Rangers, champions des deux dernières années dans l'Américaine.
Le Texas tentera de se ressaisir en prenant part au match pour la place de meilleur deuxième, vendredi.
Il s'agit d'un premier titre pour Oakland depuis 2006 et du 15e de son histoire.
Le fait saillant de la rencontre a été le ballon bêtement échappé par Josh Hamilton, des Rangers, après deux retraits en quatrième manche. Les A's en ont profité pour marquer deux points et prendre l'avance 7-5.
Dans la victoire, Coco Crisp a récolté deux coups sûrs et autant de points produits. Brandon Moss a produit trois points et est venu croiser le marbre une fois.
Les résultats des parties disputées en soirée entre Boston et New York, puis Baltimore et Tampa Bay, allaient déterminer qui les A's et les Rangers vont affronter ensuite.
Le film Moneyball racontait l'histoire vraie du directeur gérant Billy Beane, des A's, et Brad Pitt tenait le premier rôle.
Les Nationals en tête dans la Ligue nationale
À Washington, les Nationals se sont assurés de la première place dans la Ligue nationale avec un gain de 5-1 sur les Phillies de Philadelphie.
Assurés du championnat de la section Est, les Nationals avaient besoin d'une victoire ou bien d'une défaite des Reds de Cincinnati pour s'assurer de l'avantage du terrain au cours des séries éliminatoires.
Washington affrontera dimanche prochain le gagnant du match-suicide entre les Braves d'Atlanta et les Cardinals de St. Louis.
Les Nationals terminent la saison avec un dossier de 98-64, le meilleur de l'histoire de la concession. La marque précédente appartenait aux Expos de Montréal de 1979 (95-65).
Michael Morse, Tyler Moore et Ryan Zimmerman ont tous frappé des circuits pour les gagnants.
Edwin Jackson (10-11) a mérité la victoire après avoir accordé un seul point sur six coups sûrs en six manches et deux tiers.
Darin Ruf a produit le seul point des Phillies (81-81), qui, malgré une poussée en fin de saison, rate les séries pour la première fois depuis 2006.
Cliff Lee (6-9) a écopé du revers. Il a permis trois points en six manches.
Les Yankees sont champions
Du côté de New York, Robinson Cano a frappé quatre coups sûrs et produit six points alors que les Yankees ont remporté le championnat de la section Est de la Ligue américaine en battant nettement les Red Sox de Boston, 14-2.
Les Yankees (95-67) gagnent un 12e titre en 15 ans et terminent avec le meilleur dossier de l'Américaine.
En première ronde, les Bombardiers du Bronx affronteront le gagnant du duel entre les Orioles de Baltimore et les Rangers du Texas.
Cano a sonné la charge avec deux circuits, en plus de croiser le marbre à trois reprises.
Curtis Granderson a également frappé deux longues balles pour les Yankees, qui dominent les majeures avec 245 circuits cette année, un record d'équipe.
Hiroki Kuroda (16-11) a fait sa part en limitant les frappeurs adverses à deux points en sept manches.
Diasuke Matsuzaka (1-7) a écopé du revers pour les Red Sox, qui terminent un dossier catastrophique de 69-93, leur pire depuis 1965.
Les Rays jouent les trouble-fêtes
À St. Petersburg, les Rays de Tampa Bay ne participeront peut-être pas aux séries éliminatoires, mais ils ont tout de même joué les trouble-fêtes en défaisant les Orioles de Baltimore, 4-1.
Baltimore (93-69) perd ainsi tout espoir de mettre la main sur le titre de la section Est de la Ligue américaine, qui est allé aux Yankees de New York.
Les Orioles se mesureront aux Rangers du Texas vendredi dans un affrontement pour la dernière place donnant accès aux séries.
Evan Longoria a été le grand artisan de cette victoire des Rays (90-72) avec des circuits à ses trois premières présences au bâton.
Les Rays atteignent le plateau des 90 gains pour la troisième année consécutive.
Jeremy Hellickson (10-11) a retiré six frappeurs tout en accordant un seul coup sûr en cinq manches et un tiers pour décrocher la victoire.
Adam Jones a produit l'unique point des Orioles, qui n'ont obtenu que deux coups sûrs pour un deuxième match de suite.
Succès pour Kershaw et Posey
À Los Angeles, Clayton Kershaw et Buster Posey ont complété une saison formidable sur le plan individuel, dans un gain de 5-1 des Dodgers de Los Angeles sur les Giants de San Francisco.
Kershaw (14-9) n'a permis qu'un point et trois coups sûrs en huit manches pour ainsi terminer l'année avec la meilleure moyenne de points alloués par partie dans le baseball majeur, avec un 2,53.
Le détenteur du trophée Cy Young aura réalisé 229 retraits sur des prises en 2012, ce qui le place deuxième derrière R.A. Dickey des Mets de New York.
Posey, pour sa part, a été blanchi en deux présences au bâton, mais il termine tout de même la saison avec une moyenne de .336, ce qui lui confère le championnat des frappeurs de la Ligue nationale.
