KANSAS CITY, Missouri – Prince Fielder a défait Jose Bautista pour remporter avec panache le concours de circuits, présenté lundi à la veille du 83e match des étoiles du baseball majeur, au Kauffman Stadium de Kansas City.
Fielder a claqué 12 longues balles lors de la ronde finale, tandis que Bautista n'en a réussi que sept. Le joueur de premier but des Tigers de Detroit a accumulé un total de 28 circuits, lui qui en avait réussi 22 lors de son couronnement en 2009, à St. Louis.
«Je suis simplement content d'avoir gagné, a lancé Fielder lors d'une entrevue télévisée au terme du concours. Les partisans du Missouri font la différence.»
Le gagnant est devenu le second joueur à remporter cet événement pour une deuxième fois, après Ken Griffey fils. Il est toutefois le seul à avoir réussi l'exploit dans les deux ligues, soit l'Américaine (Detroit) et la Nationale (Brewers de Milwaukee).
Le gagnant avait entamé la compétition en expédiant cinq balles de l'autre côté de la clôture et il avait poursuivi avec 11 au deuxième tour, dont une frappe de 476 pieds.
De son côté, Bautista avait commencé la soirée en force en cognant 11 circuits, soit le plus haut total réussi lors de la première ronde depuis Corey Hart en 2006. Toutefois, il n'en a obtenu que deux lors de la deuxième ronde.
Le joueur des Blue Jays de Toronto a dû affronter Mark Trumbo, des Angels de Los Angeles afin de déterminer qui fera face à Fielder en finale. C'est finalement Bautista qui l'a emporté, réussissant deux longues balles en deux élans, tandis que Trumbo en a récolté une en cinq tentatives.
L'autre participant à la demi-finale fut Carlos Beltran, des Cardinals de St. Louis, qui a envoyé cinq balles à l'extérieur de la limite du terrain. Beltran a déjà porté les couleurs des Royal de Kansas City, qui n'avaient aucun représentant à cette compétition.
Le champion en titre, Robinson Cano, des Yankees de New York, a été rapidement éliminé lors de la première ronde, après avoir été blanchi. Pour l'occasion, son père lui lançait la balle.
Andrew McCutchen, des Pirates de Pittsburgh, était le plus jeune joueur en action lundi soir. Il a amassé quatre longues balles au premier tour.
Les autres concurrents étaient Carlos Gonzalez, des Rockies du Colorado (4 circuits) et Matt Kemp, des Dodgers de Los Angeles (1).
