Les amateurs de hockey présentement en deuil à cause du lock-out de la Ligue nationale pourront se tourner vers le 17e International des collectionneurs dès vendredi, auquel certaines figures marquantes du sport prendront part au Centre Pierre-Charbonneau.
Pendant les trois jours de l’événement, les visiteurs auront la chance de se procurer nombre d’objets de collection tels des cartes à l’effigie de leurs idoles, des photos, des jouets, des chandails et d’autres souvenirs d’une époque plus ou moins lointaine.
Cependant, c’est la présence d’anciens joueurs comme Raymond Bourque, Guy Lafleur et Bernard Parent durant la journée de samedi qui risque d’attirer l’attention.
«Les gens ont tellement hâte au retour du hockey qu’ils viendront. Ça leur permettra de se rappeler beaucoup de choses», a commenté l’auteur et journaliste Léandre Normand, qui fait partie du groupe d’organisateurs. Ce dernier a également précisé qu’il s’attendait à voir plus de 3000 personnes se présenter sur place.
Outre ces légendes qui se prêteront volontiers à une séance d’autographes avec le public, d’autres acteurs connus du sport effectueront le même exercice.
Vendredi soir, deux porte-couleurs des Alouettes de Montréal, Luc Brodeur-Jourdain et Patrick Lavoie, seront sur les lieux. Ils seront suivis de l’ex-gardien Denis Herron, ainsi que de la plongeuse Jennifer Abel et du judoka Antoine Valois-Fortier. Deux jours plus tard, ce sera au tour des anciens attaquants du Tricolore Pierre Mondou et Dickie Moore de défiler devant les curieux. Enfin, Warren Cromartie, qui a porté l’uniforme des Expos de Montréal de 1974 à 1983, conclura cette fin de semaine fertile en émotions.
«Pour moi, il est important d’être impliqué le plus possible dans la ville, surtout aux côtés de la communauté francophone, a exprimé Cromartie durant un entretien téléphonique, jeudi. L’objectif est de l’amener à être en contact avec le baseball et je crois que ma présence ici aidera en ce sens.»
Le Titanic et les gauchers en vedette !
L’International des collectionneurs n’est pas une petite affaire, car les transactions qui s’y déroulent représentent une somme totale de 150 000$ au dire de M. Normand. Environ 300 tables seront aménagées afin de répondre aux besoins de plus de 100 vendeurs et exposants, incluant la compagnie sherbrookoise Cartes extrêmes sportives, qui offre des cartes illustrant notamment les joueurs de la Major League Soccer, de la Ligue canadienne de football et de la Ligue de baseball Can-Am.
Toutefois, il y a plus que le sport. «Cette année, nous tiendrons un hommage au Titanic (NDLR : pour le 100e anniversaire de son naufrage). Cinq exposants présenteront des photos, des films et des répliques de certaines pièces, entre autres, a ajouté M. Normand, qui a tenu à souligner la présence du kiosque du Club des gauchers du Québec, un organisme qu’il a créé il y a plusieurs mois.
«C’est sans compter notre encan silencieux regroupant 58 articles, dont une toile en l’honneur de Gary Carter, un ballon autographié par Anthony Calvillo et une photo signée par Gordie Howe lors de son passage au Salon Collections sport & jouet en mars dernier.»
