LONDRES – Le Québécois Alexandre Despatie est monté sur la troisième marche du podium lors de la finale de l'épreuve du tremplin de trois mètres, mercredi, à la Coupe du monde de plongeon de la FINA de Londres.
Les Chinois He Chong (553,35 points) et Qin Kai (524 points) ont respectivement terminé premier et deuxième, alors que Despatie a de son côté inscrit 511,95 points.
«Ce fut une journée incroyable, a affirmé d'entrée de jeu Despatie lors d'une conférence téléphonique depuis Londres. Je me sentais libéré après la journée d'hier (mardi) et j'avais vraiment hâte de plonger aujourd'hui (mercredi). Je n'avais aucun poids sur les épaules. C'est un sentiment que je n'avais pas ressenti depuis longtemps.»
Despatie avait obtenu mardi son laissez-passer avec une septième place (466,3 points) en demi-finale.
Encore une fois, Despatie a combattu ses rivaux chinois He Chong et Qin Kai. Ces derniers avaient respectivement remporté les médailles d'or et de bronze aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 lors de cette même discipline.
«On va (encore) se retrouver cet été, c'est certain, a continué Despatie. Toutefois, le niveau de compétition chez les garçons est extrêmement élevé et la marge de manœuvre est presque nulle. Ça prend des 9, 9,5 et 10 pour l'emporter.»
Après sa performance quelque peu décevante, il y a deux semaines en Allemagne, Despatie a apporté des changements à son approche.
«J'ai fait quelque changement au niveau psychologique et je vais continuer de travailler de façon productive et constructive.»
L'autre Canadien en lice, Reuben Ross, a terminé en 10e place (455,85 points).
L'argent pour Filion et Benfeito
Les représentants canadiens ont par la suite continué sur leur lancée puisque Roseline Filion et Meaghan Benfeito ont remporté la médaille d'argent lors de l'épreuve de la tour de 10 mètres synchro. La paire unifoliée a inscrit 331,65 points.
«Je suis extrêmement satisfaite puisqu'il y avait beaucoup d'enjeu, a indiqué Filion. Nous avons eu beaucoup de plaisir à plonger.»
La paire octroie donc une place au Canada pour les olympiades de Londres. Il n'y avait que quatre places disponibles, puisque la Chine, l'Australie, l'Allemagne et la Grande-Bretagne avaient déjà obtenu leur billet pour les Jeux olympiques en raison de leur performance à Pékin en 2008.
C'est la Chine (359,58 points) qui a remporté l'épreuve alors que la Grande-Bretagne (314,40 points) a pris le troisième échelon.
