Immédiatement après le gala de la Ligue canadienne de football qui aura couronné les joueurs par excellence de la saison 2008, les joueurs des Alouettes prendront le chemin de l'hôtel où ils vivront en retraite fermée jusqu'au match de la Coupe Grey de dimanche.

Les athlètes pourront alors se concentrer sur le football et fuir les distractions de la vie quotidienne exacerbées depuis leur victoire en finale de l'Est samedi dernier face aux Eskimos d'Edmonton. Non seulement ils seront à l'abri des festivités entourant la Coupe Grey et du cirque médiatique qui s'anime davantage au fur et à mesure que l'on approche du jour J, mais surtout, ils seront à l'abri de ceux qui, dans leur entourage plus ou moins immédiat, veulent, soit les encourager ou... les solliciter pour des billets gratuits pour le match de dimanche.

Complètement fou

«C'est la folie, reconnaît le maraudeur Étienne Boulay qui s'est montré généreux envers ses proches. J'ai réussi à acheter seize billets pour la famille. En comptant les deux billets que l’équipe donne pour mes parents, il y aura donc dix-huit de mes proches qui seront ici pour m'encourager. Le reste de ma famille va me regarder à la télévision.»

Mais Boulay trouve amusant d'avoir eu de nouvelles de connaissances et de parents dont il avait perdu la trace: «C'est drôle, quand c'est le temps de la Coupe Grey et que c'est à Montréal, tu as toujours plein d'amis de plus et des cousins que tu ne connaissais même pas qui veulent des billets! De passer les prochains jours à l'hôtel, ça va nous tenir loin de ces distractions-là. C’est une bonne chose de pouvoir nous retrouver entre coéquipiers.»

Lambert les a prévenus!

Quant au colosse Paul Lambert, il avait prévu le coup avant même que soient mis en vente les billets pour la Coupe Grey 2008. Il avait prévenu les membres de sa famille et ses amis de s’acheter des billets s'ils avaient l'intention d'aller au match. «Nous recevons deux billets que je réservais pour ma femme et un ami. Mon père s'est acheté quatre billets et ma mère s'en est acheté deux. Pour le reste, oui, il y en a qui essaient encore de me demander des billets, mais je leur demande de me respecter et de comprendre que moi, je ne suis pas un revendeur de billets, mais bien un joueur de football! Ceux qui me respectent respectent ça aussi.»

L'entraîneur-chef Marc Trestman avait déjà invité ses joueurs à régler toute la logistique des billets pour leurs parents et amis au plus tard mardi. «Il nous a dit que si des amis nous demandent des billets vendredi ou samedi, ce ne sont pas vraiment des amis, a révélé l'ailier espacé Éric Deslauriers tout en lançant ce message bien clair. Les membres de ma famille ou les amis qui n'ont pas encore leurs billets ne doivent pas compter sur moi, parce que maintenant, c'est le temps d'être concentré entièrement sur le match ».

Bref, ce n'est plus le temps de chercher des liens de sang ou d'amitié avec l'un ou l'autre des joueurs des Alouettes dans l'espoir d'obtenir des billets pour la Coupe Grey.