Olivier Lontchi a profité d'un revers que vient de subir le Japonais Akifumi Shimoda pour grimper d'un autre rang au classement mondial de la WBA, jeudi matin, et il ose croire qu'une victoire face au Mexicain Ruben Estanislao, cet après-midi au Cabaret du Casino de Montréal, le rapprochera encore du statut d'aspirant obligatoire.

Cette défaite au dossier de Shimoda a permis au boxeur montréalais d'origine camerounaise de passer de la cinquième à la quatrième place au classement mondial de la WBA.

Lontchi, qui affrontera Estanislao dans un combat de championnat des poids super-coq (122 livres) de la NABA, n'a donc plus que trois autres échelons à grimper pour se voir octroyer le statut d'aspirant obligatoire à la ceinture.

Soulignons qu'un champion du monde doit risquer son titre face à son aspirant numéro un au moins une fois par année.

«Mon objectif est de participer à un match de championnat du monde majeur dans les plus brefs délais, alors je dois continuer de gagner des combats qui me rapprocheront de mon but», mentionnait Lontchi hier.

«N'importe quel boxeur du top 10 mondial ambitionne de devenir aspirant obligatoire, puisque cette situation lui assure une participation à un match de championnat du monde.

«Seulement, si je reçois une invitation à affronter l'un ou l'autre des champions du monde du WBC, de la WBA, de l'IBF ou de la WBO en 2009, je vais dire oui sans la moindre hésitation.»

Lontchi (16-0-2) ne connaît pas Estanislao (18-10-3), mais il sait qu'il doit le prendre au sérieux.

«Comme je continue de grimper au classement mondial, et que la marche vers le haut doit se poursuivre, je n'ai pas droit à l'erreur, a admis le protégé du groupe GYM. Et comme je crois maintenant avoir la maturité et l'étoffe requises pour devenir champion mondial, je ne peux refuser aucun adversaire que me proposera le groupe GYM.

«Je n'ai jamais vu Estanislao boxer, mais je le prends au sérieux. Il y a des boxeurs comme lui qui ont une fiche bien ordinaire et qui sont très dangereux dans le ring, et d'autres, avec une fiche épatante, qui ne valent pas grand-chose dans le feu de l'action. J'imagine que durant le premier ou les deux premiers rounds, je saurai vraiment ce qu'il vaut.»

En 2005, Estanislao avait perdu aux points face au champion mondial de la WBO, le Californien Steven Luevano, et à son avant-dernier combat, il avait forcé le Japonais Masaki Miya (16-0-1) à se contenter d'un verdict nul... au Japon.

Les autres combats

Les combats de soutien, cet après-midi, impliqueront le Français Ali Chebah (27-1-0), les Montréalais Manolis Plaitis (12-0-0) et David Lemieux (11-0-0), le Lavallois Nicholson Poulard (10-2-0) et le Québécois Kevin Bizier (1-0-0).

Chebah affrontera le Mexicain Pipino Cuevas fils (13-2-0) dans un match de championnat des poids super-légers (140 livres) de la relève du WBC (un titre intermédiaire réservé aux boxeurs de 22 ans ou moins).

Plaitis, le tenant du titre canadien des 140 livres, se frottera au Torontois Michael Springer (7-4-1), tandis que Poulard et Bizier se mesureront respectivement à l'Américain Joe Park (8-3-0) et au Mexicain Cesar Figueroa (0-1-0).

Quant à Lemieux et à Patrick Tessier (3-7-0), ils en viendront aux prises dans un combat de championnat du Québec (six rounds) des poids super mi-moyens.

Cependant, seul Lemieux peut avoir accès au titre, puisque Tessier a excédé le poids maximal de 154 livres hier midi, lors de la pesée officielle.

Le combat d'ouverture sera présenté à midi.

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Le Programme

OLIVIER LONTCHI

Combat de championnat des poids super-coq (122 livres) de la NABA, 10 rounds RUBEN ESTANISLAO 18-10-3(3K.-O.) 16-0-2(6K.-O.) Mexique Montréal Combat de championnat des poids super-légers (140 livres) de la relève du WBC (boxeurs de moins de 22 ans), 10 rounds PIPINO CUEVAS FILS ALI CHEBAH 13-2-0(11K.-O.) 27-1-0(21K.-O.) Mexique France Division des poids super-légers (140 livres), 8 rounds MICHAEL SPRINGER 7-4-1 (3 K.-O.) Toronto MANOLIS PLAITIS 12-0-0 (7 K.-O.) Montréal Division des poids super-moyens (168 livres), 8 rounds JOE PARK 8-3-0 (6 K.-O.) Caroline du Sud Championnat du Québec des poids super-mi-moyens (154 livres), 6 rounds PATRICK TESSIER 3-7-0 (2 K.-O.) Longueuil Division des poids mi-moyens (147 livres), 4 rounds CESAR FIGUEROA KEVIN BIZIER 0-1-0 1-0-0 (1 K.-O.) Mexique Québec NICHOLSON POULARD 10-2-0 (5 K.-O.) Laval DAVID LEMIEUX 11-0-0 (11 K.-O.) Montréal